নদীতে জল আনতে গিয়ে একটা আর্তনাদ শুনে পাহাড়ের ওপাশে শ্মশানঘাটে ধোঁয়া উড়তে দেখে ইরাবতী। ওখানে গিয়ে সে দেখে, মালা বউদিকে চিতায় তুলছে। আর মালা বউদি চিৎকার করে বাঁচার আকুতি করছে। চোখের সামনেই মালা বউদিকে চিতায় জ্বলতে দেখে ইরাবতীর শরীর শিউরে ওঠে। মনে মনে ঠিক করে সে, জীবনে কখনও বিয়ে করবে না।