অন্তত আশির দশকের মাঝামাঝি থেকে মিলান কুন্দেরার অপেক্ষা শুরু। এত দীর্ঘ সময় হয়তো কাউকে নোবেল পুরষ্কারের জন্য অপেক্ষা করতে হয় নি। এর একটা কারণ অবশ্য আছে - কুন্দেরার দীর্ঘায়ু লাভ করা। বলা হয়ে থাকে যে আশি আর নব্বইয়ের দশকেই তার নোবেল পাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল ছিল। এত দীর্ঘ সময়ে পরিবর্তনও এসেছে অনেক।
পূর্ব ইউরোপের লাল দুর্গগুলো পঞ্চাশ বছরের ব্যবধানে নীল হয়েছে। পঞ্চাশের দশকের শুরুতে সমাজতন্ত্রের সমর্থক থাকলেও ব্যক্তি কুন্দেরার মধ্যে পরিবর্তন আসে প্রাগ বসন্তের আগেই। তখনকার দিনে প্রায় সব সমাজতান্ত্রিক রাষ্ট্র শিল্পকলার প্রত্যেক মাধ্যমের উপর কঠোর সেন্সর আরোপ করেছিল।
দারুণ সেন্সরের মধ্যেও যে উৎকৃ্ষ্ট মানের সাহিত্য বের হয়ে আসে সে প্রসঙ্গে সালমান রুশদি উদাহরণ হিশেবে মিলান কুন্দেরা, ইসমাইল কাদেরে এবং আলেকজান্ডার সলঝেনিৎসিনের নাম বলেছিলেন। তিনি এটা বলেও দুঃখ করেছিলেন যে, পূর্ব ইউরোপ নীল হলেও আগের মতো উচ্চমানের লেখা সেখান থেকে এখন আর পাওয়া যাচ্ছে না।