হামাগুড়ি দিয়ে মুসার দিকে এগোতে শুরু করল কিশোর। দূরত্ব মাত্র কয়েক ফুট, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সেটাও অনেক। চড়চড় শব্দ করে উঠল বরফ।
'ফিরে যাও, কিশোর!' চিৎকার করে উঠল মুসা। 'বরফ তোমার ভার সইতে পারছে না।'
'চুপ করে থাকো। আমার আমার কাজ আমাকে করতে দাও।' 'তুমিও যদি পানিতে পড়ে যাও, তাতে আমার কোন উপকার হবে না। তারচেয়ে জোসির জন্য অপেক্ষা করো, ও জানে, এখন কী করা দরকার, আমরা জানি না।'
ঠিকই বলেছে মুসা। অনিচ্ছাসত্ত্বেও পিছিয়ে গেল কিশোর। বার্চের একটা লম্বা ডাল হাতে ছুটে বেরোতে দেখা গেল জোসিকে। দৌড়ে আসতে লাগল।
'কিশোর, নদীর পাড়ে পা রেখে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ো,' জোসি বলল। 'শক্ত করে আমার গোড়ালি চেপে ধরে রাখবে।' ডান হাত যতটা সম্ভব লম্বা করে দিল মুসা। আঙুলের মাথা থেকে মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে রয়েছে ডালের মাথা। কিন্তু এখন এটাকেও বিশাল দূরত্ব মনে হচ্ছে। কঠিন পরিস্থিতি অপেক্ষা করছে ওদের সামনে...