ইলমের হাকীকত সম্পর্কে সাধারণভাবে একটি ভুল ধারণা রয়েছে যে, সাধারণত কিতাবের শব্দ ও শব্দচিত্রকে ইলম বলে মনে করা হয়ে থাকে। এটিকেই সাধারণ ইলম হিসাবে অভিহিত করা হয়ে থাকে। ফলে শাব্দিকবিদ্যায় যে যত বেশী পারদর্শী তাকেই তত বেশী বিজ্ঞ বলে মনে করা হয়। অথচ এটিকে মা'লূমাত তথা তথ্যজ্ঞান বলা হয়। ইলম তো এতদপেক্ষা ভিন্ন বিষয়। বাহ্যিক শব্দ ও শব্দচিত্রকে ইলম বলা হয় না। বরং তা তো ইলম প্রকাশের মাধ্যম মাত্র। যার মাধ্যমে ইলম ব্যক্ত করা হয়ে থাকে। প্রকৃতপক্ষে ইলম হচ্ছে একটি অভ্যন্তরীণ ও অনুধাবনযোগ্য বিষয়।