যদি প্রশ্ন করা হয়, বাংলা সাহিত্যের সবচেয়ে করুণ উপন্যাস কোনটি! কেউ পড়ুক বা না পড়ুক,চোখ বন্ধ করে বলে দিতে পারবে এটি দেবদাস।
হ্যা,বলা হয়ে থাকে বাংলা সাহিত্যের সবথেকে করুণ উপন্যাস শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় এর দেবদাস। ১৯১৭ সালে প্রকাশিত দেবদাস উপন্যাসটি প্রকাশের পরপরই ভীষণ জনপ্রিয়তা পায় এবং বেশ কয়েকটি ভাষায় অনূদিত হয়। সবচেয়ে বড় কথা উপন্যাসটি বর্তমান সময় পর্যন্ত তার জনপ্রিয়তা এক বিন্দুও হারায় নি। আমরা যারা একটু বড় হয়েছি, তারা সবাই হয়ত দেবদাস-পার্বতীর গল্পটা হালকাভাবে জানি। দেবদাসের দুষ্টামির মধ্যমে উপন্যাসটা শুরু হলেও এক করুণ পরিণতির মাধ্যমে শেষ হয়। পাশাপাশি বাড়িতে ছোটবেলা থেকে বেড়ে ওঠা দেবদাস আর পার্বতী ছিলো একে অপরের সার্বক্ষণিক সঙ্গী। দেবদাসের দুষ্টামি আর পড়াশোনায় মনযোগহীনতার জন্য তাকে চলে যেতে হয় বাহিরে পড়াশোনা করতে। সময়ের সাথে সাথে পার্বতীর মনে জমতে থাকে দেবদাসের প্রতি ভালবাসা এবং বড় হওয়ার সাথে সাথে তা বাড়তেই থাকে। ১০ বছর পর পার্বতীর অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দেবদাস ফেরত আসে। কিন্তু আশেপাশের সমাজ-ব্যাবস্থা, উচুঁ-নিচু পরিবারের ভেদাভেদ এবং প্রথমদিকে দেবদাসের অপারগতা সম্পর্কের পরিণতি কে করে তোলে ভয়াবহ। পার্বতীর অন্যত্র বিবাহ, দেবদাসের পার্বতীর প্রতি ভালবাসা দেবদাসকে একটু একটু করে দূর্বল করে দেয়। চন্দ্রমুখী নামক নতুন চরিত্র উপন্যাসকে দেয় অন্য মাত্রা। এ এক ত্রিমাত্রিক প্রেমকাহিনী।