মহাকালের গতিপ্রবাহের সঙ্গে ভাষার গতিপ্রবাহের তুলনা চলে। যে কোন ভাষা ও সাহিত্যের জন্মলগ্ন নির্ধারণ তাই নিতান্ত দুরূহ কাজ। মাতৃভাষা বাংলার উদ্ভবের নির্দিষ্ট কোন সময় নির্ধারণ করা সম্ভবপর না হলেও বাংলা সাহিত্যের গবেষকগণ একটি ব্যাপারে সকলে একমত যে, খ্রিস্টীয় দশম শতাব্দী বাংলা সাহিত্যের সূচনাকাল। দশম শতাব্দী থেকে আরম্ভ করে মোটামুটিভাবে খ্রিস্টীয় দ্বাদশ শতাব্দীর শেষ অর্থাৎ তুর্কী অভিযানের অব্যবহিত পূর্ববর্তীকাল পর্যন্ত বাংলা সাহিত্যের আদিযুগ বিধৃত।
সাহিত্যের উদ্ভবের ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, দেশে দেশে যুগে যুগে সাহিত্যের উন্মেষ হয়েছে ধর্মের আশ্রয়ে। গবেষকের অভিমত, ধর্মের বাহন হয়েই ভাষা সাহিত্যের দরবারে আসনের অধিকারী হয়েছে। বাংলাভাষা ও সাহিত্যের ইতিহাসও অনুরূপ। এই ভাষা যখন নতুন জন্মলাভ করে তখন ধর্মকে কেন্দ্র করেই সাহিত্যের দরবারে তার প্রবেশাধিকার ঘটেছে।