ফার্ডিন্যা- ছিলেন নাভারের রাজা। তার তিনজন লর্ড বন্ধু–বিরাউন, লঙ্গাভিল, ও ডুমেন। ফার্ডিন্যা- ও তাঁর তিন বন্ধুদের কেউই বিয়ে করেন নি। বিয়ে করাটাকে তাঁরা অত্যন্ত বাজে কাজ বলে মনে করতেন।
একদিন রাজসভায় সকলের সামনে রাজা ফার্ডিন্যা- মুখ গম্ভীর করে বন্ধুদের কাছে বলে চললেন, যশ লাভ করার জন্য পৃথিবীর সব মানুষই সারা জীবন ধরে ছুটে চলে। সেই যশ যেন আমাদের পিস্তলের তৈরী সমাধিÑস্তম্ভকে উজ্জ্বল করে রাখে এবং মহিমাম-িত করে তোলে আমাদের মৃত্যুকে। আমরা অমর হতে চাই। সর্বগ্রাসী মহাকাল আমাদের যেন গ্রাস করতে না পারে। সুতরাং হে বন্ধু, হে বীর বিজয়ীগণ, তোমরা বিশ্বজয় করেছো, তোমরা আমার শক্তির উৎস, তোমরা আমার গর্ব, আমার প্রিয়তম। তোমাদের দায়িত্ব আছে নাভারের ভবিষ্যৎ গৌরব বৃদ্ধি করার। নাভার হবে সারা জগতের বিস্ময়। আমি চাই আমাদের এই রাজদরবার হবে গভীর জ্ঞানচর্চার এক জীবন্ত পীঠস্থান। তোমরা তিনজন সহ-বিদ্যার্থী, বিরাউন, লঙ্গাভিল, ডুমেন এই রাজদরবারে আমার কাছে তিন বছর থেকে নিষ্ঠার সঙ্গে বিদ্যার্জন করা ও লিপিবদ্ধ বিধিÑনিষেধগুলি মেনে চলার জন্য প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়েছো। তোমাদের শপথ বাক্য উচ্চারণের কাজ হয়ে গেছে। এবার নাম সই করো। আর মনে রেখো, যে এইসব বিধি-নিষেধের কণামাত্র ভঙ্গ করবে সে তার নিজের হাতে সমস্ত মান-সম্মান জলাঞ্জলি দেবে। রাজা আরও গম্ভীর হয়ে বললেন, তোমরা যদি এ প্রতিজ্ঞা পালনের জন্য প্রস্তুত থাকো, তাহলে গভীরতর শপথবাক্য উচ্চারণ করো এবং তা মেনে চলার চেষ্টা করো।