দুই বন্ধু
অনেকদিন আগে সিসিলিতে লিওন্তিস নামে এক রাজা রাজত্ব করতেন। সত্যতা, ন্যায়পরায়ণতার জন্য তাঁর খুবই নামডাক। স্ত্রী হিসেবে রাণী হার্মিওন ছিলেন তাঁর যোগ্য। রাণীর রূপ আর চারিত্রিক মহত্বের জন্য তিনিও অল্পকালের মধ্যেই সবার প্রিয় হয়ে উঠেছিলেন। রাজা আর রাণী মনের সুখেই রাজত্ব করছিলেন। লিওন্তিস ছিলেন খুবই বন্ধু বব্বসল। অল্পবয়সে পাঠ্য জীবনে তাঁর অনেক বন্ধুবান্ধব ছিল। তারপর স্বাভাবিক ভাবেই যে যার জীবনে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন বয়সের সঙ্গে সঙ্গে। তবুও লিওন্তিস তাঁদের কথা ভোলেন নি। মাঝে মাঝেই তাঁদের সঙ্গে যোগাযোগ করা, চিঠিপত্র লেখা, নিমন্ত্রণ করা ইত্যাদি সামাজিক উপায়ে তিনি বন্ধুত্ব রক্ষা করতেন। সমস্ত বন্ধুদের মধ্যে বোহেমিয়ার রাজা পলিক্সেনিসের সঙ্গেই লিওন্তিসের বন্ধুত্বের টানটা ছিল বেশী। অল্প বয়সের ভালবাসা যেন মন থেকে মোছা যায় না। তখন তাঁরা ছিলেন রাজপুত্র আর আজ তাঁরাই হয়েছেন রাজা। বিয়ে করেছেন দু'জনেই। স্ত্রীর ভালবাসায় লিওন্তিসের মন সুখ-শান্তিতে ভরে উঠেছে। শত সুখ-ঐশ্বর্যের মধ্যে থেকেও বন্ধুর জায়গাটি তাঁর মন থেকে কেউই দখল করে নিতে পারেনি। বারবার তিনি পলিক্সেনিসকে তাঁর কাছে আসার জন্য সাদর আহ্বান জানিয়েছে, বন্ধুকে পাঠিয়েছেন প্রচুর উপঢৌকন। কিন্তু কাজের চাপে কারুরই আর কাছে আসার সময় হয়নি।