বহু শতাব্দী প্রাচীন 'অন দ্য সাবলাইম' গ্রন্থের রচয়িতা সনাক্ত করতে সমর্থ হন যে, জ্ঞানচর্চার যে কোনো শাখাকেই দু'টি চাহিদা মেটাতে হয়। 'কোনো শিল্পের বিশ্লেষণে এই দু'টিই শর্ত হয়ে থাকে: প্রথমত, যা কিছু আলোচ্য বিষয় তাকে ব্যাখ্যা করা ও একটা সংজ্ঞার্থ প্রদান; অপরটি, যদিও ক্রমাগত নয়, তবে গুরুত্বের বিচারে মুখ্য, তা হলো কী করে ও কোন উপায়ে ঐ শিল্পকে অর্জন করা যাবে তা নির্ণয় করা'।' এতে যদিও ভুল কিছু বলা হয়নি, তবুও এর একটু বিস্তার ও ব্যাখ্যা প্রয়োজন: যে বিষয় অধ্যয়ন করা হবে তা ঐ বিজ্ঞানের উদ্দেশ্যের সঙ্গে সম্পর্ক অনুসারে অধীত হবে, এবং, যে পদ্ধতিতে অধীত হবে তা সেই বিষয়ের সিস্টেমের বা সংশ্রয়ের সঙ্গে যুক্ত হবে।
প্রত্যেক বিজ্ঞানেরই নিজের নিজের বিষয়বস্তু রয়েছে। একে সংজ্ঞায়িত করা বলতে বোঝায়, এর বৈশিষ্ট্যরাশিকে সনাক্ত করা, কার্যক্রমের পরিধি নির্ধারণ করা এবং ঐ বিজ্ঞানের গন্তব্যকে চিহ্নিত করা। দার্শনিক হেগেল লজিকের সাহায্যে যথার্থই উল্লেখ করেন, আগেভাগেই কোনোভাবে বলে দেওয়া সম্ভব নয় বিষয়টি আসলে কি এবং এর পুরোমাত্রায় প্রকাশই কেবল এই জ্ঞানকে সম্ভব করতে পারে। একই কথা নন্দনতত্ত্বের বেলাতেও খাটে: এই জ্ঞানের সমস্ত শাখার অনুপুঙ্খ পর্যালোচনা একমাত্র এর বিস্তৃত সীমানা-চৌহদ্দি সম্পর্কে প্রকৃত ধারণা দিতে পারঙ্গম হবে। তবে বর্তমান লেখকের ধারণা নন্দনতত্ত্বের পর্যালোচনার ক্ষেত্রে বিষয়টির একটা প্রাথমিক গৌরচন্দ্রিকা তুলে ধরলে বেমানান হবে না; বরং তা কার্যকরই প্রতিপন্ন হবে।