উপন্যাসের মতো ছোটোগল্পেরও আদি উৎসভূমি ইউরোপ।
ইউরোপীয় সমাজে প্রবহমান রূপকথা, লোকগাথা বা রোমান্সকাহিনি যা ছিল মানুষের মনোরঞ্জনের প্রধান মাধ্যম।
ইতালীয় রেনেসাঁসের পর রূপান্তরিত হয় নতুন চেতনায়, নব-প্রতিনব জিজ্ঞাসায়। বোক্কাচ্চিও, চসার, র‍্যাবলে, সারভান্টেসের সামূহিক সাধনায় ধীরে ধীরে গড়ে উঠলো ছোটোগল্পের অত্যাবশ্যকীয় উপাদান কাহিনি চরিত্র প্লট আর সাবলীল সংলাপরীতি।'
বস্তুত, এঁরাই আধুনিক ছোটোগল্পের প্রত্ন উৎসের জনপ্রিয়তা; এদের সাধনার সরণি ধরেই ঊনবিংশ শতাব্দীতে ক্রমে আবির্ভূত হয়েছেন বিশ্বসাহিত্যের প্রধান ছোটোগাল্পিকরা।