ছোট বাচ্চারা তাদের চারপাশের বক্তাদের অনুকরণ করে নতুন শব্দ শেখে। যখন তিন বছর বয়সী একটি নতুন শব্দ শোনে যা তার আগ্রহকে ধরে রাখে, তখন সে এটির সাথে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ না করা পর্যন্ত এক বা দুই দিনের জন্য এটি বারবার ব্যবহার করতে থাকে। প্রায়শই চেষ্টা এবং ত্রুটি দ্বারা, সে প্রসঙ্গটি থেকে এর অর্থ বের করে। সে তার শব্দভাণ্ডারে নতুন শব্দ যোগ করে কারণ সে নিজে বোঝার জন্য সেগুলোর প্রয়োজন।