ডার্ক সাইড অব ব্রিটিশ এম্পায়ার (পেপারব্যাক)

====== বইয়ের কাহিনী/সার-সংক্ষেপ ====== “The sun never set on the British Empire এই কথাটি ব্রিটিশদের গৌরবকে প্রতিফলিত করে না, বরং এই কথা এটাই বুঝায় যে, তাদের অত্যাচারী আর সহিংস আচরণের কারণে খোদাও ব্রিটিশদেরকে বিশ্বাস করতে পারেন না।” সুদূর প্রাচীনকাল থেকে যখন মানুষ সমুদ্রযাত্রা ও এর মাধ্যমে সাশ্রয়ী ও সহজ উপায়ে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে বাণিজ্য করতে জানলো তখন থেকেই ইউরোপের অভিযাত্রীদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু ছিলো ভারতবর্ষ। ভারতবর্ষকে আবিষ্কার করতে গিয়ে তো কলম্বাস সম্পূর্ণ অনাকাঙ্খিতভাবে দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশ আবিষ্কার করে বসেন। অর্থাৎ, এ থেকেই বোঝা যায় ভারতবর্ষ যাওয়ার সামুদ্রিক রাস্তা আবিষ্কারের জন্য ইউরোপীয় বেনিয়ার দল কতটা উদগ্রীব ছিলো। কারণ, একটাই এই ভারতীয় উপমহাদেশ ছিলো ধন-সম্পদে স্বয়ংসম্পূর্ণ ও পরিপূর্ণ। তবে শক্তিশালী ও পরাক্রমশালী মোঘল বাহিনীর কাছে তারা ছিলো নস্যি। কিন্তু সকল বাধা দূর হয়ে যায় সম্রাট আওরঙ্গজেবের মৃত্যুর পর; কারণ তার মৃত্যুর পর তিনি কোন যোগ্য মোঘল উত্তারাধিকারী রেখে যেতে পারেননি। তার উপর অন্তর্কোন্দল ও ভারতবর্ষের বিভিন্ন জাতিগত কোন্দল তো ছিলোই। ইংরেজ বেনিয়ার দল ঠিক এই সুযোগটাই গ্রহণ করে বসলো। ইংরেজদের মাধ্যমে সবচেয়ে বড় আঘাতটি আসে নবাব সিরাজউদ্দৌলার পতনে এবং ইংরেজ কর্তৃক বাংলা দখলের মাধ্যমে। কারণ বাংলা ছিলো মোঘলদের প্রধান রাজস্ব উৎস। তারপর একে একে অস্তমিত হতে থাকে এই উপমহাদেশের স্বাধীনতা, অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক ও সামাজিক সমৃদ্ধি। প্রায় ২০০ বছর ব্রিটিশরা কুরে কুরে রাক্ষসের মতো খেয়ে ধ্বংস করে দিয়েছে এই পুরো উপমহাদেশটিকে। যে ভারতবর্ষ ছিলো খাদ্যে, বস্ত্রে স্বয়ংসম্পূর্ণ সেই ভারতবর্ষেই দুর্ভিক্ষে মারা যায় কোটি কোটি মানুষ! এই উপমহাদেশ থেকে পাচার করা হয়েছে ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি সম্পদ। যা শুধু ব্রিটেনকেই করেছে অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ আর ভারতীয় উপমহাদেশের মানুষদেরকে নিয়ে গেছে দারিদ্রসীমার নিচে। “কেউ ভারত থেকে পণ্য কিনতে চাইলে তাকে ‘কাউন্সিল বিল’ নামে এক বিশেষ ধরণের অর্থ ব্যবহার করতে হতো। সোনা বা রূপা ব্যবহার করে এই বিলগুলো শুধুমাত্র লন্ডন থেকে কেনা যেত। সুতরাং, যারা পণ্য কিনতে চাইতো তাদেরকে লন্ডনের কাছে স্বর্ণ দিয়ে কাউন্সিল বিল নিতে হতো। এরপর সেই বিল দিয়ে ভারতীয় ব্যবসায়ীদের মূল্য পরিশোধ করতে হতো। কিন্তু ভারতীয় ব্যবসায়ীরা যখন বিল ভাঙ্গিয়ে অর্থ নিতে যেত, তখন তাদেরকে রূপী দেওয়া হতো। অথচ এই রূপীই ট্যাক্সের নামে তাদের কাছ থেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। ফলে তারা যে পণ্যগুলো তৈরি করেছিল সেগুলোর বিনিময়ে তারা প্রকৃতপক্ষে কোনো অর্থ পায়নি। তাদের সাথে প্রতারণা করা হয়েছিল।” ========= পাঠ প্রতিক্রিয়া ========== ইতিহাস মানুষের অতীতের কথা বলে, বলে তার পূর্ব প্রজন্মের কৃত-কর্মের কথা। ক্ষমতার অভাবে বা তার দাপটে মানুষ যতই ইতিহাস বিকৃতির চেষ্টা করুক না কেন তা কি কখনো বদলে যায়? কখনো না কখনো তা সামনে আসবেই; এটাই নিয়ম। প্রজন্ম পাবলিকেশনের অধিকাংশ বই-ই সত্য বিভিন্ন ফ্যাক্টের উপরই লেখা। তা পড়তে যতই খারাপ লাগুক; সত্য সত্যই। আর এই নিরেট সত্যগুলোই এই বইতে সংক্ষিপ্তাকারে তুলে ধরার চেষ্টা করা হয়েছে। যে ভারতীয় উপমহাদেশ মোঘল শাসনামলে ছিলো পৃথিবীর প্রধানতম সমৃদ্ধ স্থান সেটা মাত্র ২০০ বছরেরও কম সময়ের মধ্য হয়ে যায় পৃথিবীর অন্যতম প্রধান দরিদ্র, অভাবগ্রস্থ, শিল্পবিহীন, যুদ্ধ-বিগ্রহপূর্ণ এক নিকৃষ্ট অঞ্চল। এর জন্য ব্রিটিশরা যেমন সরাসরিভাবে দায়ী তেমনি দায়ী এই অঞ্চলের মানুষের লোভ-লালসা, বিশ্বাসঘাতকতা, মিথ্যা-কপটতা ও জাতীয়তাবোধ-দেশপ্রেমের অভাব। যার পুরো সুযোগ নিয়ে ইংরেজ বেনিয়াদের দল এখানে তার নির্মম শাসনযন্ত্র কায়েম করে। বিভিন্নভাবে এই সত্য ইতিহাস বার বার উপেক্ষা করা হয়েছে; উপেক্ষা করা হয়েছে ব্রিটিশদের পূর্বে এই ভারতবর্ষের উন্নয়নে মুসলিমদের অবিস্মরণীয় অবদানকে; উপরন্তু ব্রিটিশরা যেহেতু মুসলিমদের পরাজিত করে ভারতবর্ষে নিজেদের শাসন কায়েম করে, তাই তারাও বিভিন্ন কৌশলে মুসলিমদের অবদানকে বার বার চেপে গিয়েছে। তাদেরকে নানাভাবে করা হয়েছে বঞ্চিত। তাই বইটি আমাদের সকল প্রজন্মের জন্য এবং বিশেষত মুসলিমদের জন্য অবশ্য পাঠ্য একটি একটি বই। আমার ব্যক্তিগত মতামত হলো মুসলিমদের অবদান ও ব্রিটিশদের এই কপটতা পাঠ্যপুস্তকেও অন্তর্ভুক্ত করা জরুরী। আচ্ছা এখন বইটির যে বিষয়গুলো ভালো লাগেনি সেটা নিয়ে আলোচনা করি। প্রথমত বইটি খুবই সংক্ষিপ্ত। অনেক কিছুই এখানে আলোচনা করার মতো বিষয় ছিলো তা বিস্তারিতভাবে আলোচনা করা হয়নি। যেমন, ইংরেজরা এই উপমহাদেশে জাতিগত বিভক্তি ও ঘৃণা প্রজন্মের পর প্রজন্ম চালু রাখার জন্য ইতিহাস রচনায় যে ভেজাল/মিথ্যা তথ্য প্রদান করে বই রচনা করে; সেটাই এখানে আলোচনা করা হয়নি। তা যুক্ত করা দরকার ছিলো। অনেক ঘটনাই এখানে উল্লেখ করা হয়েছে কিন্তু তার কোনো সুনির্দিষ্ট রেফারেন্স উল্লেখ করা হয়নি। শুধু কিছু জায়গায় কয়েকটি বইয়ের নাম উল্লেখ করা হয়েছে। আমার কাছে এটা দৃষ্টিকটু লেগেছে। বইটিতে নবাব সিরাজউদ্দৌলা সম্পর্কে পৃষ্ঠা নং ১২ তে বলা হয়, “নবাবের সেনাবাহিনী ছিল বিশাল, প্রায় ৫০ হাজার সেনা। অন্যদিকে ব্রিটিশরা ছিল মাত্র ৫ হাজার। নবাবের পরাজিত হওয়ার কোন সম্ভাবনাই ছিল না। শুধুমাত্র তার উজিরের বেইমানির কারণে এই পরাজয় হয়। ১৭৫৭ সালে পলাশীর প্রান্তরে নবাবকে হত্যা করা হয়।” এখন প্রশ্ন হলো নবাবকে যে পলাশীর প্রান্তরে হত্যা করা হয় সেটা তথ্যসূত্র কোথায় পেলেন লেখক? আবার নবাব সিরাজউদ্দৌলা সম্পর্কে পৃষ্ঠা নং ১৭ তে বলা হয়, “আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেসময়কার বাংলার এক তরুণ নবাবকে হিরো বানানো হয়েছে। অথচ তিনি ছিলেন ভিলেন। বাংলাদেশ, পাকিস্তানের ইতিহাসে তাকে হিরো বানানো হয়েছে। এই নাওয়াব হলেন সিরাজউদ্দোলা। তিনি মোটেই ভালো লোক ছিলেন না।” তো বাংলার একজন শেষ স্বাধীন নবাবকে এভাবে ভিলেন হিসেবে উল্লেখ করা হলো; অথচ সেটার সমর্থনে তো একাধিক রেফারেন্স উল্লেখ করা অবশ্যই উচিত ছিলো। যা খুবই বিভ্রান্তিকর ও দৃষ্টিকটু। এসব কারণে বইটি নিয়ে আমি অনেকটা আশাহত হয়েছি। যাই হোক নতুন প্রজন্মসহ আমাদের সবারই উপমহাদেশের ইসলাম ও মুসলিমদের অবদানের সঠিক ইতিহাস জানা উচিত বলে মনে করি এবং সেই হিসেবে বইটি পাঠ করতে পারেন। প্রোডাকশনঃ বইটির কভার ডিজাইন, বাইন্ডিং ও পৃষ্ঠার কোয়ালিটি ঠিকঠাক ছিলো। বানান ভুলও চোখে পড়েনি। আচ্ছা প্রকাশনীর কাছে আমার প্রশ্ন ৬২ পৃষ্ঠার একটি পেপারব্যাক বই কিভাবে গায়ের মূল্য ২০০ টাকা হয়? দয়া করে বুঝিয়ে বলবেন কেউ? ব্যক্তিগত রেটিংঃ ৬.৫/১০।