প্রাচীন যুগের বাংলা : গঙ্গারাজ্য থেকে গৌড় (হার্ডকভার)

====== বইয়ের কাহিনী/সার-সংক্ষেপ ======= “যা কিছু ঘটে গিয়েছে, তা নিয়েই ইতিহাস। রাজনৈতিক বা ধর্মীয় মতাদর্শের কারণে ইতিহাসকে অস্বীকার করার চেষ্টা নিরর্থক, তার অজস্র প্রমাণ ইতিহাসেই আছে। আজকের উগ্র জাতীয়তাবাদ বা সাম্প্রদায়িকতার দিনে এ কথা শুনতে অনেকেরই ভালো লাগবে না, কিন্তু ইতিহাসের সত্য এই- বাংলার ইতিহাস বৈচিত্র্যময়।” মধ্যযুগের আগপর্যন্ত গত উনিশ হাজার বছরে বাংলার ইতিহাসের যা কিছু নির্ভরযোগ্য তথ্য তাকেই ধারাবাহিকভাবে সাজিয়ে পড়ার উপযুক্ত করলে যা দাঁড়ায় সেটাই মূলত প্রাচীন যুগের বাংলার ইতিহাস। যে ইতিহাস গড়ে উঠেছে প্রাচীনকালের কোন কবির কবিতায়, কিংবা সেকালের অখ্যাত কোন সাহিত্যিকের লেখা কাহিনীতে। কেউবা সেকালে ইতিহাস রচনা করেছিলো রাজার আনুকূল্যে; আবার কোন ধর্ম প্রচারক নিজের ধর্মের স্তুতি রচনার ফাঁকে ফাঁকে অজান্তেই রচনা করে গিয়েছেন সেকালের মানুষের সামাজিক অবস্থা। শুধু তাই নয় বাংলার সাথে যুগ যুগ ধরে বহির্বিশ্বের বাণিজ্যের সুবাদে এই গঙ্গাবিধৌত অঞ্চলে এসেছিলেন বিশ্বের নামকরা কিছু ভ্রমণপিপাসু মানুষ; যারা রচনা করে গিয়েছেন এদেশের তৎকালীন অবস্থা, প্রাকৃতিক পরিবেশ এবং এ অঞ্চলের মানুষের দিনলিপি। এসব কিছু নিয়েই এই বাংলার হাজার বছরের প্রাচীন ইতিহাস। যেখানে মানুষের হাসি-কান্না থেকে শুরু করে গত হাজার বছরের গঙ্গারাজ্য, রাঢ়, বঙ্গ, সমতট, হরিকেল, বরেন্দ্র জনপদের মানুষের ভাগ্যের উত্থান-পতন ঘটেছে প্রায় বিস্মৃত সেই অতীতে। ========= পাঠ প্রতিক্রিয়া ========== ইতিহাসের প্রতি ছোটবেলা থেকে আগ্রহ থাকলেও ইতিহাসের প্রায় প্রতিটি বই-ই তার প্রয়োজনের নিরিখেই হয় কাঠ-খোট্টা ধরণের কিংবা শুধু নানা রেফারেন্স ও রস-কষহীন বিচার-বিশ্লেষণে ভরা। যা থেকে গবেষণা ও জ্ঞানার্জন হলেও মনের যে খোরাক বা ইতিহাস পড়ার যে আনন্দ তা পাওয়াটা আসলেই বেশ মুশকিল হয়। ফলে জানা ও আনন্দের উদ্দেশ্যে মনোযোগ সহকারে বইটি পড়াও অনেকসময় কষ্টকর হয়ে দাঁড়ায়। তবে সেটার প্রথম বিপরীত লেগেছিলো মোগলনামা-১ম ও ২য় খন্ড বই দুটি পড়ে। আবার সেই একই অনুভূতি পেলাম এই বইটি পড়ে; যা আমার শুধু অসাধারণই লাগেনি বরং পড়েও দারুণ মজা পেয়েছি এবং বইটি পড়ার সময় যেন থ্রিলার বইয়ের মতো টেনে ধরছিলো। অর্থ্যাৎ একবারও একঘেঁয়ে লাগেনি। লেখক এখানে ইতিহাস বলেছেন গল্পচ্ছলে আবার সেই গল্প পাঠককে নিয়ে গেছে হাজার বছর পূর্বের মৌর্য, গুপ্ত, মাৎস্যন্যায়, পাল ও সেন রাজাদের ঠিক সেই সময়ে। লেখকের লেখার ভঙ্গি ও উপস্থাপনের কৌশল ইতিহাসের কৌতুহলী যেকোন পাঠককে বইয়ে ডুবিয়ে রাখতে বাধ্য করবে। মোটামুটি ১৫ টি অধ্যায়ে বইটি সাজানো। লেখক তুলে ধরেছেন পক্ষ-বিপক্ষ বিভিন্ন মতামত এবং বিশ্লেষণও করেছেন নিজস্ব ভঙ্গিমায়। বইয়ের সবচেয়ে যে জিনিসটা ভালো লেগেছে লেখক বেশ বিস্তারিতভাবে বাংলায় গুপ্ত সাম্রাজ্যের পরে মাৎস্যন্যায়ের সময়টির বাংলার সেসময়ের শাসনব্যবস্থা ও তার উত্থান-পতন তুলে ধরেছেন। প্রাসাদ ষড়যন্ত্রের পাশাপাশি রাজনৈতিক কূটকৌশল ও তৎকালীন শাসকদের রাজ্য জয়ের মনোভাব, ধর্মীয় পৃষ্ঠপোষকতা সবই তুলে ধরা হয়েছে বইটিতে। যা সাধারণ পাঠকদের জন্য চিন্তার খোরাকের পাশাপাশি তার জ্ঞানও সমৃদ্ধ করবে। তবে আমার মতে যে জিনিস দুটি বইটি আরো সমৃদ্ধ করতো সেটা হলো এক, বিভিন্ন সময়ের শাসকদের শাসিত অঞ্চল অনুযায়ী ম্যাপের সংযোজন। আর দুই, প্রতিটি শাসক বংশের অধ্যায় শেষে তাদের শাসন বংশ তালিকা। যে দুটোর অভাব আমি পড়তে গিয়ে অনুভব করেছি। আমার ব্যক্তিগত মতামত হলো এই দুটো জিনিস সংযোজন করা হলে বইটি আরোও সমৃদ্ধ হতো। বইয়ের বিভিন্ন জায়গায় ও শেষে দেয়া বিভিন্ন রেফারেন্স থেকেই বোঝা যায় বইটি লিখতে লেখক বেশ ভালোই পড়াশোনা করেছেন। আমার মনে হয় তার এই পরিশ্রম অনেকাংশেই স্বার্থক। বইটি সকল বয়েসী পাঠকদের জন্য এক দারুণ বই বিশেষঃত আমার মতে কিশোর বয়েসী পাঠকদের জন্য বইটি অবশ্যই পড়া উচিত। প্রোডাকশনঃ বইটির কভার ডিজাইন সুন্দর লেগেছে; বাইন্ডিং ও পৃষ্ঠার কোয়ালিটিও ভালো ছিলো। বানান ভুল তেমন একটা চোখে পড়েনি। ব্যক্তিগত রেটিংঃ ৮.৫/১০।