মানুষ শিখল ধীরে ধীরে (হার্ডকভার)

মানবসভ্যতার একটি বড়ো অগ্রগতির নিদর্শন ছিল আগুনের ব্যবহার। বর্তমানে আগুন যেন অনেক বেশি সহজ, স্বাভাবিক আর নিত্য-নৈমিত্তিক ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। আগুন তো থাকবেই। এমন একটা সময় ছিল যখন আগুন নামক কোনো ব্যাপার ছিল না। অন্তত মানুষের জ্ঞান ছিল না সেই ব্যাপারে। যথারীতি প্রশ্ন চলেই আসে যে, তাহলে ঠিক কবে থেকে আগুন ব্যবহার করা শুরু করল মানুষ? কে প্রথম আগুন নামের এই জাদুকরী বিষয়টিকে আয়ত্বে আনে? মানব সভ্যতা আজ যেন চাকার ওপর দাঁড়িয়ে আছে। কোথায় চাকার দরকার হয় না। যে কোনো স্থলযান তো বটেই, চক্রাকারে পাখা ঘোরানোর ব্যবস্থা থাকে জলযানে ও আকাশযানেও। সত্য বলতে কী, চাকাই মানবসভ্যতাকে সচল করেছে এবং ধাপে ধাপে এগিয়ে দিয়েছে উন্নতির শীর্ষে। যতকাল মানবসভ্যতা থাকবে ততকাল অব্যাহত থাকবে চাকার ব্যবহার। মাত্র দেড়শ দুশবছর আগেও ইউরোপের পন্ডিতরা বলত আরব দেশের লোকেরাই প্রথম দশমিক ধরে অঙ্ক কষার নিয়ম আবিষ্কার করেছে।কথাটা ঠিক হলে শূন্য (০)আবিষ্কারের গৌরবটাও আরবদের দিকেই যেত। কিন্তু আসল সত্যিটা ইউরোপের পন্ডিতরা এখন স্বীকার করছেন। মানুষের মুখে কথা আসার পরে গুহাবাসের শেষের দিকেও সম্ভবত ঈশ্বরের ভাবনা ভাবেনি। তবে কিছু কিছু অলৌকিক শক্তিতে বিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল। কিছু কিছু তুকতাক এবং সংস্কারের বশীভূত হয়েছিল। গুহা ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর আরও সংস্কারাচ্ছন্ন হয়ে উঠেছিল। তাহলে ঈশ্বর ভাবনা কোথা থেকে এলো? এসব মজার মজার বিষয় নিয়ে এই বই।