পথের পাঁচালী'-তে কোনো একটানা চিত্তাকর্ষক কাহিনি নেই, নাটকীয় ঘটনা বা ঘটনা-সম্ভূত ঘাত-প্রতিঘাত নেই, জটিল অন্তর্দ্বন্দ্বময় চরিত্র নেই, শাণিত বুদ্ধিদীপ্ত সংলাপ নেই, চমকপ্রদ অথবা মর্মস্পর্শী ভাষার আড়ম্বর নেই-এমন কি গ্রন্থের বিশেষ কোনো ঐতিহাসিক কিংবা সামাজিক তাৎপর্যও নেই। অত্যন্ত সাদামাটা একটা মামুলি কাহিনি। বাংলাদেশের পল্লিগ্রামের এক দরিদ্র গৃহস্থ-পরিবারের অতি সাধারণ সুখ-দুঃখ-আশা-নিরাশার করুণ-মধুর ঘরোয়া একটা গল্প মাত্র। তবে এ উপন্যাসের এই বিস্ময়কর জনপ্রিয়তার হেতু কি?