একজন ঘরকুনো মোরাভিয়ান সন্ন্যাসী, যাঁর ভীষণ বাগান করার শখ ছিল। বিজ্ঞানী হওয়ার জন্য যিনি সন্ন্যাসী হয়েছিলেন! গ্রেগর মেন্ডেলকে বিবেচনা করা হয় বংশগতিবিদ্যার জনক হিসেবে। অথচ জীবিতকালে তিনি পরিচিত ছিলেন একজন যাজক হিসেবে। সবাই জানত, যাজক হলেও তাঁর শখ ছিল বাগান করার। এই বাগান করতে করতে তিনি গবেষণা করেছেন বংশগতির চরিত্র নিয়ে। তিনি পরীক্ষা করে দেখিয়েছিলেন, এক প্রজন্মের নির্দিষ্ট কিছু বৈশিষ্ট্য পরের প্রজন্মেও দেখা যায়। এটি যে কত বড় একটা আবিষ্কার, সেটা তাঁর মৃত্যুর ১৬ বছর পর মানুষ উপলব্ধি করতে পারে।
মেন্ডেলের পুরো জীবনটাই ছিল বৈচিত্রময়। প্রচণ্ড দারিদ্রের মধ্যে কেটেছে তাঁর শৈশব। পড়ালেখার অর্থসংস্থান না হওয়ায় অনেকটা বাধ্য হয়েই তাঁকে যেতে হয় যাজক পেশায়। বিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা ছিল তাঁর অনেকটা নেশার মতো। আর এই নেশার কারণে বিভিন্ন সময়ে তাঁকে সহ্য করতে হয় নানা সমালোচনা। মেন্ডেলের এই বিচিত্র জীবন ও কাজই তুলে ধরা হয়েছে এই বইয়ে।