'পুতুল নাচের ইতিকথা' মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের জীবনের অন্যতম শ্রেষ্ঠ শিল্পকীর্তি। এটি তাঁর তৃতীয় উপন্যাস। উপন্যাসটি মানুষের মনোরহস্য ও প্রকৃতির অন্তবহিঃরহস্যের উন্মোচনের আখ্যান। এ উপন্যাসে গ্রামজীবনকে রূপায়িত করেছেন। মানিক বাস্তবতার সমগ্রতাকে ধারণ করতে চেয়েছেন এ উপন্যাসে। এখানে ঔপন্যাসিক যে গ্রাম জীবনকে রূপায়িত করেছেন তা বাংলা উপন্যাসে আর কখনো দেখা যায়নি এবং বৈজ্ঞানিক বিচারবোধ দ্বারাই পরিবেশ, ঘটনা ও চরিত্র নির্মাণ করেছেন। এক সাধারণ গ্রাম গাওদিয়া তার সাধারণ মানুষদের নিয়ে এ উপন্যাসের গল্প। বজ্রাঘাতে হারুঘোষের মৃতদেহ আবিষ্কার দৃশ্য দিয়ে উপন্যাসের শুরু আর মাটির টিলার ওপর উঠে শশী ডাক্তারের সূর্যান্ত দর্শনের শখের অতৃপ্ততা দিয়ে উপন্যাসের সমাপ্তি। মানিক ব্যক্তিগত আদর্শ ভাবনার স্থির পথ নির্দিষ্ট করে মানুষের প্রতি ভালোবাসা, সামাজিক ও অর্থনৈতিক মুক্তির আদর্শবাদের পথে নিয়ে গেছে সেটি উপন্যাসে লক্ষ্য করা যায়।