মানুষের যন্ত্রণায় অভিভূত এক মহান আত্মার বিয়োগাত্মক কাহিনিই হল দস্তইয়েফস্কির জীবন-কাহিনি। সামাজিক অবিচার এবং মানবিক দুঃখের জগদ্দল পাথরকে উত্থিত করেছিল তাঁর প্রতিভা, এবং পরিশেষে ভেঙেও পড়েছিল তারই চাপে। ফিওদর দস্তইয়েফস্কির জন্ম মস্কোতে। পৌর দাতব্য চিকিৎসালয়ে তাঁর পিতা ছিলেন চিকিৎসক। সেন্ট পিটার্সবুর্গ সামরিক ইঞ্জিনিয়ারিং স্কুল থেকে দস্তইয়েফস্কি ১৮৪৩ সালে পাস করে ইঞ্জিনিয়ারিং-এর সরকারি দপ্তরের নকশা আপিসে প্রবেশ করেন। এ কাজ ভালো না লাগায় ১৮৪৪ সালে তাতে ইস্তফা দিয়ে সাহিত্যে মন দেন। ‘অভাজন’ (১৮৪৬) তাঁর প্রথম উপন্যাস। এটি রচনা করে তিনি বিখ্যাত হন। নিপীড়িত মানুষের উদ্দেশ্যে এটি লেখা। তাদের এঁকেছেন তিনি দরদ ঢেলে, সহানুভূতি দিয়ে। প্রধান চরিত্র মাকার আলেক্সেয়েভিচ্ দেভুশকিন একজন ধিক্কৃত গরিব হতভাগ্য কেরানি, জীবনে এতই পর্যুদস্ত যে সে অসুখী এ কথাটুকু স্বীকার করতেও তার ভয়। পরপর কতকগুলো চিঠি দিয়ে কাহিনি গড়ে উঠেছে।