নিলু পরপর তিনটা ক্লাস নিয়ে একটু ক্লান্তি অনুভব করল। আগে এমনটা হতো না। ইদানীং সে লক্ষ করছে, অল্পেই যেন ক্লান্তি চলে আসে। আজ প্রথম ঘণ্টায় ক্লাস নেওয়ার পর তার দুটো পিরিয়ড অফ ছিল। শেষের তিনটা পিরিয়ড টানা করিয়েই সে ক্লান্তি বুঝতে পারল। নিলু টিচার্স রুমে ঢুকে চেয়ারে গা এলিয়ে দিল। কেউ তার সামনে এক গ্লাস পানি রাখল, সে তাকিয়ে দেখল অরুণ সাহেব, তার কলিগ।
চোখের ইশারায় পানির গ্লাস দেখিয়ে সে বলল, 'খেয়ে নিন।' নিলু বুঝতে পারল তার প্রচণ্ড পানির পিপাসা পেয়েছে। সে ঢকঢক করে পুরো পানিটাই খেয়ে ফেলল। কৃতজ্ঞ চোখে অরুণের দিকে তাকিয়ে মুখ খুলতে যেতেই অরুণ হাত উঁচু করে থামিয়ে দিয়ে বলল, 'ম্যাডাম, কিছুই তো করতে দিলেন না। এক গ্লাস পানিই তো শুধু, ধন্যবাদটা তোলা থাক। যদি সত্যিই তেমন কিছু করতে পারি, তখন দেবেন।'