আমাদের কালের কথা(হার্ডকভার)

সৈয়দ মুর্তজা আলীর জীবনীগ্রন্থ 'আমাদের কালের কথা' পড়ার ব্যাপারটা একটি দূর্দান্ত অভিজ্ঞতা। তিনি অবিভক্ত সিলেটের করিমগঞ্জে ১৯০২ সালে জন্মগ্রহণ করেন। বিখ্যাত সৈয়দ মুজতবা আলী ছিলেন তাঁর ছোটভাই। বিশাল কর্মজীবনে কাজ করেছেন সিলেটসহ তৎকালীন আসাম প্রদেশের বিভিন্ন জেলায়। সাতচল্লিশের দেশবিভাগের পর পূর্ব-পাকিস্তানের বিভিন্ন স্থানে সরকারি দায়িত্ব পালন করেছেন। সরকারি চাকরি থেকে অবসর নেয়ার পর বাংলা একাডেমির সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছেন দুই মেয়াদে। বৃটিশ আমলে শুরু করা সরকারি চাকুরির জীবনে তিনি অনেক অভিজ্ঞতা লাভ করেছিলেন। এরকম অভিজ্ঞতাসম্পন্ন কারো জীবনীগ্রন্থ পড়ার আনন্দ অনেক। সৈয়দ মুর্তজা আলী ছিলেন সিলেটের লোক এবং সেই উপনিবেশকালে ঘুরে বেড়িয়েছেন আমার দেখা সিলেট এবং আসামের বিভিন্ন অঞ্চল। তাঁর জীবনের গল্পগুলো তাই আমাদের কাছে নিজস্ব ইতিহাসেরই পাঠ। আজ থেকে একশ বছরেরও বেশী সময় আগে মৌলভীবাজার থেকে তিনি সিলেট শহরে আসেন। এই বইয়ে সেই সময়ের সিলেট শহরের গল্প আছে। তাঁর বাবা খান বাহাদুর সৈয়দ সিকান্দার আলী ছিলেন সাবরেজিস্ট্রার। মুর্তজা আলী একসময় তাঁর বাবার স্মৃতিকথা লেখা শুরু করেছিলেন এবং সেগুলো সিলেটের বিখ্যাত আল-ইসলাহ মাসিকে ছাপা হয়েছিলো। বইয়ের শুরুর দিকে তাঁর বাবার জীবনের সেই গল্পগুলোও জুড়ে দেয়া হয়েছে এবং সেই অধ্যায়ে প্রায় দেড়শো বছর আগের সিলেট শহরকে দেখে খুব বিস্মিত হয়েছি! একশো বছর আগে সিলেটে নাগরী অক্ষরে লেখা বইয়ের প্রচলন ছিলো। যুক্তাক্ষর বিহীন ঝরঝরে বর্ণমালার কারণে নাগরীর খুব জনপ্রিয়তা ছিলো। সিলেটি নাগরীলিপি নাকি আড়াই দিনে শেখা যেতো। নাগরী ভাষা জনপ্রিয় হবার কারণ সম্পর্কে মুর্তজা আলীর উদ্ধৃতি- 'আমার ধারণা, বাংলাভাষা যখন উনবিংশ শতাব্দীর প্রথমে সংস্কৃতের নাগপাশে বাঁধা পড়লো, তখন সিলেটি মুসলমানেরা এই পন্ডিতি ভাষা বুঝতে না পেরে সহজ নাগরীলিপির সৃষ্টি করে সিলেটি কথ্যভাষাতে বই লিখতে শুরু করলো। ততোদিনে সিলেটি মুসলমানদের কথ্যভাষার সঙ্গে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের পন্ডিতদের স্পষ্ট বাংলা ভাষার অনতিক্রম্য ব্যাবধানের সৃষ্টি হয়ে গেছে।' ১৯১৯ সালে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর সিলেটে এসেছিলেন। মুর্তজা আলী তখন ক্লাস নাইনের ছাত্র। কবিকে সিলেটে বিপুল আয়োজনে বরণ করা হয়। টাউন হলে কবির অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানে জননেতা সৈয়দ আব্দুল মজিদ কাপ্তান মিয়া কবিকে উর্দু ভাষায় অভিনন্দন জানান। সিলেটে মণিপুরী নাচ দেখে কবি অভিভূত হন। সিলেট সফরে কবি রবীন্দ্রনাথের হাতে আসে মরমি কবি হাসন রাজার 'হাসন উদাস' নামক বই। বইয়ের মরমী গানগুলো কবিকে মুগ্ধ করে। খান বাহাদুর এহিয়া ওরফে জিতু মিয়ার ছিলো নানান রকমের ঘোড়ার গাড়ি। তাঁর ব্রুহাম গাড়ী ছিলো নামকরা। চারটি কালো ঘোড়া এই গাড়িকে টেনে নিয়ে যেতো। জিতু মিয়া উর্দু এবং ফারসি ভাষার চর্চা করতেন এবং উর্দু মিশ্রিত সিলেটি জবানে কথা বলতেন। ১৮৭৪ সালে বড়লাট নর্থব্রুকের সিলেট আগমন উপলক্ষে চান্নিঘাটের প্রসস্ত সিঁড়ি তৈরি করা হয়। এই সিঁড়ির উপরে লংলার জমিদার আলী আমজদ খাঁ'র বাবা বিশাল একটি ঘড়িঘর নির্মান করেন; আলী আমজদের ঘড়ি নামে যা আজ আমাদের কাছে পরিচিত। খাজাঞ্চী বাড়ীর রায়বাহাদুর নগেন্দ্রনাথ চৌধুরী নামজাদা জমিদার ছিলেন। তিনি খুব সৌখিন মানুষ ছিলেন। মুর্তজা আলীর মতে, নগেন্দ্রনাথ চৌধুরী সম্ভবত সিলেটের প্রথম মোটরগাড়ীর মালিক ছিলেন। লেখকের বাবার স্মৃতিগল্পে জানতে পারি আরো পুরনো সিলেটকে। ১৮৭৭ সালে রুশ-তুরস্ক যুদ্ধের সময় সিলেটি মুসলমানেরা যুদ্ধের খবর জানতে খুব উদগ্রীব ছিলেন। সিলেটের নামজাদা লোক হামিদ বখত মজুমদারের কাছে তখন টেলিগ্রামে যুদ্ধের খবর আসতো। সিলেটের প্রথম মুসলমান গ্রাজুয়েট মোহাম্মদ দাইম উকিল তার কাজী ইলিয়াস এলাকার বাসার সামনে উঁচু জায়গায় দাঁড়িয়ে যুদ্ধের টাটকা খবর শোনাতেন। তুর্কী সুলতানের প্রতি ভারতীয় মুসলমানদের ছিলো গভীর সহানুভূতি। ১৮৫৭ সালে মোঘল সালতানাতের অবসানের পর এদেশে তুর্কী সুলতানের নামে খুতবা পড়া হতো। যাইহোক, সেই যুদ্ধের সময় হামিদ বখত মজুমদার মুসলমান সমাজ থেকে চাঁদা উঠিয়ে তুরস্কে প্রেরণ করেন। মিশর থেকে প্রকাশিত 'আল জাওয়ায়েদ' নামের পত্রিকারও গ্রাহক ছিলেন হামিদ বখত। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছিলো সিলেটেও। সৈয়দ সাহেবের তখন সুনামগঞ্জে পোস্টিং। মনিপুর, মিজোরাম এসব রাজ্যে জাপানীদের বোমা হামলায় সবাই আতংকিত হয়ে পড়েন। নিরাপত্তার অভাবে সিলেট শহরের অনেকেই তখন গ্রাম অঞ্চলে চলে যান। হেড অফিস থেকে মুর্তজা আলীকে নির্দেশনা দেয়া হয় সিলেটে জাপানীরা ঢুকে পড়লে তারা যেনো ময়মনসিংহের দিকে চলে যাবার জন্যে প্রস্তুত থাকেন। হাইলাইটার ব্যাবহার করে দাগিয়ে দাগিয়ে বই পড়ার অভ্যেস আমার। সৈয়দ মুর্তজা আলীর এই বইয়ের সিলেট সম্পর্কিত পৃষ্ঠাগুলোয় হাইলাইটার ব্যাবহার করতে গিয়ে বারবার বিভ্রান্ত হচ্ছিলাম। প্রায় প্রতিটা বাক্যই হাইলাইট করতে ইচ্ছে হচ্ছিলো! নিজের জীবনের গল্প বলার ক্ষেত্রে লেখক কোথাও বাড়াবাড়ি করেছেন বলে মনে হয়নি। কাউকে নিয়ে কোন কটূ কথা বলেন নি। বইটি পড়ে একজন আধুনিক এবং রুচিশীল মানুষকে যেনো জানতে পারলাম। যদি এরকম লোকের সাথে কয়েকটা ঘন্টা বসে আলাপের সুযোগ পেতাম! বইয়ের শেষ কয়েকটা বাক্য আমার খুব পছন্দের। বর্ণাঢ্য কর্মজীবনের পর অবসরে বসে তিনি লিখেছেন- 'আজ আমি চলমান জগৎদৃশ্যের নেপথ্যদর্শক মাত্র। তবে এই নেপথ্যদর্শনে আনন্দ আছে। আজ উন্নতির আকাঙ্খা ও অবনতির আশঙ্কা আমাকে উদ্বেলিত করে না। এমন দিন আসবে যখন এই আলোক-উজ্জ্বল কর্মচঞ্চল দুনিয়াতে আমার কথা কারও মনে থাকবে না। তখন হয়তো এই লেখা পড়ে কোন সহৃদয় পাঠক আমার কথা মনে করবেন।'