নাম ঈশ্বরচন্দ্র বন্দ্যোপাধ্যায় হলেও ‘বিদ্যাসাগর’ হিসেবেই বেশি পরিচিত তিনি। অগাধ জ্ঞানের কারণে তার এ উপাধি। তাঁকে বাংলা গদ্যের জনকও বলা হয়। বদান্যতার জন্য পরিচিত ছিলেন ‘দয়ার সাগর’ হিসেবেও।
বিদ্যাসাগরের জীবন নানান গল্পে আর কীর্তিতে ভরা। উনিশ বছর বয়সে পাণ্ডিত্য জাহির করে বিদ্যাসাগর উপাধি লাভ, অসুস্থ মাকে দেখতে যাওয়ার জন্য ছুটি চেয়ে আবেদন নাকচ হওয়ায় চাকরী ছেড়ে গেওয়া এবং প্রচণ্ড বর্ষার রাতে উত্তাল দামোদর নদী সাঁতরে মাকে দেখতে যাওয়াসহ নানা কাহিনি।
বাংলা বর্ণকে সুন্দরভাবে সাজিয়ে বর্ণমালার প্রথম সার্থক গ্রন্থ ‘বর্ণ পরিচয়’ তাঁরই রচনা।