ক্লাইভ (হার্ডকভার)

সম্পদের প্রতি মোহ, ক্ষমতার অপব্যবহার এবং খেয়ালখুশি সিদ্ধান্ত নেয়ার প্রবণতায় ইতিহাসে এক বিতর্কিত চরিত্রের রূপ নিয়েছেন রবার্ট ক্লাইভ। বর্তমানে ক্রিকেট ও ফুটবল যাঁরা খেলেন তাদের মধ্যে কেউ কেউ মাঠের কর্মভূমিকায় অনেক প্রশংসিত হলেও যাপিতজীবনে অনেক অগোছালো এবং হতশ্রী। এদের খেলার জন্য ভক্তের অভাব না থাকলেও কৃতকর্মের কারণে পরিচয় দেয়া হয় ‘ব্যাড বয়’ নামে। ভারতবর্ষে ব্রিটিশ শাসন প্রতিষ্ঠা করেও এমনি কিছু বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি ও অবাঞ্চিত আচরণের জন্য নিজ জাতির কাছে সেভাবে সম্মানিত হতে পারেননি ক্লাইভ। তিনি প্রথম দিকে সরাসরি ব্রিটেনের রানীর হয়ে মাঠের লড়াইয়ে যুক্ত হওয়ার সুযোগও পাননি। কোম্পানির হয়ে কর্মজীবন শুরু করেন ক্লাইভ। ধীরে ধীরে পদোন্নতির মাধ্যমে কাক্সিক্ষত অবস্থায় উপনীত হতে তার জীবনের অনেক মূল্যবান সময় কেটে গিয়েছিল। ভারতবর্ষের বেশিরভাগ ইতিহাসবিদ স্বৈরতান্ত্রিকতার বিষবৃক্ষ রোপন, উচ্চ কর আদায় কিংবা সার্বভৌমত্ব হরণের দোষ পুরোপুরি তার উপর চাপিয়েই অনেকটা দায়মুক্ত হতে চেষ্টা করেছেন। অন্যদিকে সাধারণ মানুষের ধারণা ক্লাইভ অভিশপ্ত এক চরিত্র যার পাপে এদেশে দুর্ভিক্ষ দেখা দিয়েছিল। গল্পকথার খলনায়ক, কল্পনার অভিশপ্ত চরিত্র এবং ইতিহাসের নন্দিত-নিন্দিত ব্যক্তি ক্লাইভ সম্পর্কে যাদের জানার আগ্রহ রয়েছে এই বইটি তাদের জন্যই রচিত। অনর্থক তথ্য উপাত্তের ভিড়ে ভারাক্রান্ত না করে খুব অল্প কথায় ব্রিটিশ ইতিহাসের ‘ব্যাড বয়’ ক্লাইভের জীবন সম্পর্কিত সরল উপস্থাপনা রয়েছে এ গ্রন্থে।