কোনো সহায় সম্বল কিংবা কোনো উপায় থাকলেও তুমি শূন্য থেকেই শুরু করো। পথ একটা হয়েই যাবে। (রেভারেন্ড মাইকেল বের্নার্ড : মাদকাসক্ত থেকে)

এসব হয়তো খুব সুন্দর কথা। তবে এসব আপ্তবাক্য, উদ্ধৃতি কিংবা মহাজন বাণীর কোনো মূল্য আমার কাছে কখনোই ছিল না। এধরনের কথাবার্তাকে স্রেফ আবর্জনা মনে হতো। এসব কথাবার্তা দিয়ে আসলে কোন ঘোড়ার ডিমটা বোঝানো হতো, তাও বুঝতে পারতাম না। তবে এর মানে এই নয় যে, আমি এসব কথা শুনে বিরক্ত হতাম। আসলে এসব কথাকে পাত্তাই দিতাম না আমি। আমার মনে কোনোই ভাবান্তর হতো না।

নিজেকে নিজে সাহায্য করা/আধ্যাত্মিক জগৎ এসব সম্পর্কে আমার জ্ঞান ছিল শোচনীয়ভাবে কম। মনে হতো নৈরাশ্যবাদী আর হতাশাগ্রস্ত লোকেরাই এসব বিশ্বাস করে। তারা গির্জায় গিয়ে ধরনা দেয়। ভক্তির আতিশয্যে মাত্রাজ্ঞান হারায়। কিন্তু একজন অপরিচিত লোক আপনাকে হঠাৎ জড়িয়ে ধরলে আপনি যেরকম অস্বস্তিকর অনুভূতিতে আক্রান্ত হতে পারেন, এসব কিছু আমার কাছে সেরকমই মনে হতো। ঈশ্বর নিয়েও আমার তেমন কোনো চিন্তা বা মাথাব্যথা ছিল না।

একই সঙ্গে আমি যেভাবে আছি সেটাও ভাল লাগত না। আমি চাইতাম জীবনে পরিবর্তন আসুক। মনে হতো, চারপাশের ভণ্ডামি কিংবা ন্যাকামিগুলোর মূলোচ্ছেদ করতে পারলে সে পরিবর্তনটা হয়তো আসবে। আমি এমনিতে কিছু ভাল কাজ করতে পেরেছি। আমার কিছু প্রকাশিত বই আছে, ভাল কিছু বন্ধু আছে, একটা নিবিড় পরিবার আছে। আমি একটা ভাল অ্যাপার্টমেন্টে থাকি, গাড়িতে চড়ে ঘুরে বেড়াই। শক্ত দাঁতে ভাল করে চিবিয়ে খেয়ে স্বাদ অনুভব করার ভাল খাবার খাই। পরার জন্য ভাল পোশাক আশাক আছে এবং বিশুদ্ধ পানি খেয়ে তৃষ্ণা মেটাতে পারি। এ গ্রহের সিংহভাগ মানুষের চেয়ে ভাল অবস্থায় জীবন যাপন করি আমি। আসলে আমার জীবনটা মাখনের মতো স্বচ্ছ আর নরম।

তবে নিজের দুর্বলতাটাও জানা ছিল আমার। সেটা হলো চারপাশের মানুষকে মুগ্ধ বা আকর্ষণ করার মতো ক্ষমতা আমার ছিল না। একটা দ্বিধা কাজ করত, সব সময় খুঁত খুঁত করতাম, যা করছি সব চেয়ে ভালভাবে করছি তো! আমি কি কর পরিশোধ করাসহ অন্যান্য খরচপাতি সামলানোর জন্যে যথেষ্ট উপার্জন করছি এই মাসে?

আমার চারপাশের মানুষগুলো নিয়েও আমি বীতশ্রদ্ধ ছিলাম। আমি হতাশা বোধ করতাম। এই প্রতিশ্রুতিবিহীন টলমলে সম্পর্কগুলো নিয়ে আমাকে আরেকটা বছরের দিকে যাত্রা শুরু করতে হবে এবং সেগুলো টিকিয়ে রাখার ভান করতে হবে। তাই হাজারবার লক্ষবার নিজেকে সে পুরনো প্রশ্নটাই করতাম যে, আমি কি আমার গভীর মনের গোপন উদ্দেশ্যটা ঠিক মতো বুঝতে পারছি? আর কতদিন আমাকে এভাবে কষ্টকর জোলো অবস্থার মধ্য দিয়ে চলতে হবে? এটা তো নিজের খোলসের ভেতরেই গুটিয়ে থাকা একটা শামুকের জীবন। মনে হতো আমি খুব মাঝে মধ্যে দু’একটা আনন্দময় ঘটনা ছাড়া মোটামুটি একটা ম্যাড়ম্যাড়ে জীবন কাটাচ্ছি।

সবচেয়ে গভীর কষ্টের বিষয় ছিল, মনের গভীর থেকে আমি জানতাম যে, একজন সঙ্গীত তারকা বা রকস্টার হওয়ার মতো পুরো যোগ্যতা আমার ছিল। আমার দেয়ার ক্ষমতা ছিল, নেয়ার ক্ষমতাও ছিল। আমার মনে হতো এক লাফে একটা উঁচু বিল্ডিং পেরিয়ে যেতে পারি কিংবা মনের ভেতর যা আছে, তা দিয়ে সুন্দর যে কোনো কিছু সৃষ্টি করতে পারি। ....কন্তিু আমি আসলে কী করছ? কিন্তু আমি কেবল একটা গাড়ি পার্ক করার টিকিট কিনছি।

আপনি হয়তো আমাকে ঠাট্টা করতে পারেন। কিন্তু তাতে আমার কিছু আসে যায় না। এটা আমার জন্যে এই মাসের তৃতীয় ঘটনা। আমি এক্ষুণি নিচে গিয়ে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করে আসতে পারি। তারপর যেমনকে সেই। অহেতুক কিছু সময় নষ্ট। সপ্তাহ কয়েক পরে মনে হবে, অহেতুক কিছু সপ্তাহ কেটে গেল। আর আমি আমার বিবর্ণ একঘেয়ে অ্যাপার্টমেন্টটাতে আটকা পড়ে আছি, রাতের বেলায় নিজের টাকায় কেনা একটা মেক্সিকান ডিশ দিয়ে ডিনার সারছি।

আমি বুঝতে পারছি, আপনি আমার কথাগুলো শুনে ভাবছেন, আপনার জীবনেও তো এরকম কিছু ঘটে। সেসব আপনারও ভাল লাগে না। আপনিও হয়তো আরো ভাল কিছু চাইছেন। হতে পারে আপনি আপনার স্বজনদের নিয়ে আনন্দের বিষয়গুলো উপভোগ করছেন, কিন্ত আপনি এতটা নিঃস্ব যে, আপনার কুকুরট কে ঠিক মতো খেতে দিতে পারছেন না।

আবার এমনও হতে পারে, আপনি অনেক টাকা কামাচ্ছেন, আপনার চাওয়াগুলো ঠিকভাবেই মেটাতে পারছেন, আপনার অলস সময়গৃুলো কাটছে হৈ হুল্লোড় করে ভাল মদ খেতে খেতে অবশ্য তার বিপরীত কিছুও হতে পারে। আপনি হতাশও হতে পারেন এই ভেবে যে আপনার গৃহপরিচারিকা সারাক্ষণ ক্যাট ক্যাট করে কথা বলে, কখনো হাসিমুখে একটু মজাও করে না। আপনি ভাবতে পারেন, আপনার আর্থিক সঙ্কটের জন্যে সেও কিছু দায়ী। অথবা এমনটাও হতে পারে আপনার সব কিছু থাকার পরেও কিছু কিছু কারণে অতৃপ্তিতে ভুগছেন। কিন্তু তার কোনো দরকার নেই। আপনাকে যে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার কামাতে হবে, তা নয়। অথবা এমনও নয় যে, পৃথিবীর সব সমস্যা সমাধানের ভার আপনার কাঁধে নিতে হবে। কিছুর দরকার নেই। আপনি শুধু নিজের পরিবারের কথা ভাবুন অথবা আপনার প্রিয় টিউলিপ গাছটাতে ফুল ফোটানোর কাজে লেগে পড়–ন। এতেই আপনি সুখে থাকার উপকরণ খুঁজে পাবেন। সুখের অনুভূূতি আপনাকে উজ্জীবিত রাখবে। তাহলে আর সুখে থাকার ভান করতে হবে না।

অথবা এমনও হতে পারে আপনি এমনটা পারেন না। আপনি একজন লোভী, অহঙ্কারী আর গণ্ডমুর্খ ধরনের মানুষ। আপনার কাছে যা আছে, তার চেয়ে আরো বেশি চান। আপনি নিজেকে সবচেয়ে বড়, সুখী ও শক্ত মানুষ হিসেবে দেখতে চান।

তাহলে কী করতে হবে? খুব সাধারণ একটা কাজ। আপনাকে আপনার জীবনের পরিবর্তন চাইতে হবে এবং সে ব্যাপারে সিদ্ধান্তও নিতে হবে। চাওয়াটা কোনো ব্যাপার না। সোফায় বসে ধূমপান করতে করতে অথবা লেপের নিচে শুয়ে ট্রাভেল ম্যাগাজিনের পাতা ওল্টাতে ওল্টাতে এটা আপনার মনে আসতে পারে। কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয়াটাই হলো বড় ব্যাপার। সিদ্ধান্তটা নেয়ার পর সেটা বাস্তবায়িত করার জন্যে আপনাকে দৌড়ঝাঁপ শুরু করতে হবে। যা যা করার সব করতে হবে। স্বপ্নের পেছনে ছুটতে হবে নেশাগ্রস্তের মতো।

সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের জন্যে আপনাকে অনেক কিছু করতে হবে। এমন কিছু, যা আগে আপনি বন্ধুদের সমালোচনার ভয়ে করার কথা চিন্তাও করেননি। টাকাপয়সাও খরচ করেননি, পাছে তারা আপনাকে বোকা ভেবে বসে। কিন্তু এখন তাই হতে পারে। বন্ধুরা আপনাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হবে, বিরক্ত হবে, হয়তো আপনাকে এর পর থেকে এড়িয়ে চলতে চাইবে। কারণ সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের জন্যে উঠে পড়ে লাগলে আপনার আচার ব্যবহারে এমন কিছু পরিবর্তন আসতে পারে, যা আপনাকে তাদের থেকে ভিন্ন ও স্বতন্ত্র ব্যক্তিতে পরিণত করতে পারে।

আপনাকে এমন কিছু জিনিসের ওপর আস্থা আনতে হবে, যা আপনি আগে কখনো করেননি কিংবা এমন কিছু বিষয়, যা আগে আপনার কাছে রীতিমতো অসম্ভব বলেই মনে হয়েছে। আপনাকে এখন ভয়হীন ও নির্বিকার হতে হবে।

আপনাকে এমন কিছু করার অভ্যাস গড়ে তুলতে হবে, যা করতে ভাল লাগে না। পুরনো অভ্যাস ও আচার আচরণ বাদ দিতে হবে। সব কিছু ভুলে আপনার সিদ্ধান্তে অটল থাকতে হবে। কারণ আপনার কাঙ্ক্ষিত জীবনধারা আপনার সিদ্ধান্তের সফল বাস্তবায়নের ওপরই নির্ভরশীল।

বিষয়টা কিন্তু খুব সহজে হবে না। আপনি যখন এর মধ্য দিয়ে এগোতে শুরু করবেন আপনার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যের দিকে, আপনার ভেতর একটা চাপা ভয় আর উদ্বেগ কাজ করবে। মনে হবে আপনার বুকের ওপর একটা পাথর চেপে আছে। আনি এখনো যাত্রা শুরু করেননি এবং যাত্রার ফল সম্পর্কে আপনার ভেতর কাজ করছে অনিশ্চয়তা আর দ্বিধা দ্বন্দ্ব।

এটা একটা চরম মুহূর্ত, একটা ক্রান্তিলগ্ন। যাদের এসবের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, আপনি তাদের গল্প শুনেও থাকতে পারেন। তারা কষ্ট পেয়েছে, হতাশ হয়েছে, ভেঙে পড়েছে। কিন্তু তারা যখন জেগেছে, নিজেদের নতুন করে গড়ে নিয়েছে। তবে আপনার অতটার জন্যে অপেক্ষা করার দরকার নেই। আপনাকে হামাগুড়ি দিয়ে অন্ধকার গর্ত থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করতে হবে না। আপনি যা করবেন, সেটা হলো শুধু সিদ্ধান্তটা ঠিক করবেন এবং সেটা এক্ষুণিই।

আসুন, ফরাসি কবি অ্যানেইস নিনের কথাগুলো স্মরণ করি। কথাগুলো এরকম : কুঁড়ির ভেতর দমবন্ধ হয়ে নিরাপদ থাকার চেয়ে ফোটার ঝুঁকি নেয়াটাই অনেক ভাল। আমিও আমার জন্যে এরকমটাই ভাবি এবং চাই অন্যের ক্ষেত্রেও এরকমই হোক।

আমার যাত্রার বিষয়টা এলোমেলো নয়। একটা নিয়মের মধ্য দিয়েই এর শুরু। নিয়মগুলো এখনো মেনে চলি আমি। এর মধ্য দিয়েই আমি কিছু গুরুত্বপূর্ণ রদবদলের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এগুলো কষ্টকর, তবুও এগুলো আমাকে করতে হয়েছিল।

প্রথম প্রথম আমার সব চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল। ব্যর্থতা আমাকে এলোমেলো করে দিয়েছে, বন্ধুদের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। তবে আমার একটা স্থির লক্ষ্য ছিল। আমি কাজ করে গেছি আর ভেবেছি সারা বিশ্ব আমাকে দেখছে আর বাবছে আমি আমার কাজে কতটা সিরিয়াস।

আমি বিভিন্ন উদ্দীপনামূলক সেমিনারে গেছি। ওরা আমাকে একটা নির্দেশক নাম দিয়েছে এবং আমার পাশের জনকে বলতে বলেছে, তুমি একজন অসাধারণ মানুষ এবং আমি নিজেও তোমার মতই।’

অনেক কাজ করতাম আমি। বেসবল ব্যাট দিয়ে তালে তালে বালিশে আঘাত করতাম, তার স্বরে গান গাইতাম, আমার প্রশিক্ষকের সঙ্গে সারাক্ষণ লেগে থাকতাম। আমি দলীয় উৎসবে অংশ নিতাম, সেখানে নিজেকে নিজে বিয়ে করতাম, প্রেমপত্র লিখতাম নিজের কাছে, রোদে শুয়ে বসে আত্মোন্নয়নমূলক বই পড়তাম এবং অনেক টাকা খরচ করতাম। দলের জন্যে আমি একটা গাড়িও কিনেছিলাম। এই সেলফ হেলফ বা আত্মসহায়ক জগতে যদি আপনি নবাগত হয়ে থাকেন, আমার বিশ্বাস, এই বইটি আপনার জন্যে কেটা দারুণ সহায়তাকারী বই হবে। আত্মনির্ভরতার মৌলিক ধারণাগুলো আত্মস্থ করা সহজ হবে। যে ধারণাগুলো আমার জীবন পুরোটাই পাল্টে দিয়েছিল। আপনিও প্রাণান্তকর চেষ্টায় নিয়মগুলো আত্মস্থ করার ঝামেলা থেকে বেঁচে যাবেন।

আপনি যদি এরই মধ্যে এই সেলফ হেল্প বা আত্মনির্ভরতার জগতে পা রেখে থাকেন, তাহলে এরই মধ্যে কিছুটা আলোর পথ দেখতে শুরু করেছেন। আপনি এমন কিছু আভাস পাচ্ছেন, যা আপনাকে খুব বড় একটা ক্ষেত্রে নিয়ে যাবে। আপনার মধ্যে বাস্তব কিছু অনুভূতি তৈরি হচ্ছে। আপনি শিগগিরই কোনো একদিন চিৎকার বলে উঠবেন, আপনি আপনাকে ফিরে পেয়েছেন। ব্যাপারটা এমন আকস্মিক ও অভিনব হবে যে, আপনার বিশ^াসই হতে চাইবে না। আর আমি যদি একজন মানুষকেও তার ঘোর থেকে বের করে আনতে পারি জীবনের আলোকিত আঙিনায়, আমি ভাবব আমি আমার কাজটা ঠিক মতোই করতে পেরেছি।

আমি যখন কাজটা শুরু করি, তখন আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল টাকা কামানো। কিন্তু এটা কী করে একটা সহজ ও সামঞ্জস্যপূর্ণ ভিত্তিতে করা যায়, সে সম্পর্কে তেমন কোনো ধারণা ছিল না। ব্যাপারটা আমার কাছে আজগুবি মনে হতো। কিন্তু আমি চেয়েছিলাম আমি সবার চেয়ে বেশি ফলটাই যেন পাই।

আমি ছিলাম একজন লেখক ও সঙ্গীতজ্ঞ। টাকা কামানো এবং নিজের শিল্পসত্ত্বা প্রকাশের যোগ্যতা হিসেবে আমার কাছে এটাকেই যথেষ্টই মনে হতো। আমি নিজের ওপর সন্তুষ্ট ছিলাম। কারণ দিন কাটছিল ভালই। কিন্তু টাকা উপার্জনের কাজে আমি কিছু কিছু মানুষকে এত জঘন্যভাবে মরিয়া হয়ে উঠতে দেখতাম। অবশ্য আমি তাদের কথা বলছি না, যারা আমরণ কোনো বৈচিত্র্যপ্রয়াসী হওয়ার ধারণা ছাড়াই শুধু কাজ করে যায়। আমি তাদের একজন হতে চাইনি। অন্যান্য অনেক খারাপ ইচ্ছের মতো আমি অবৈধ পথে উপার্জন করতে চাইনি। আসলে আমি বুঝতে পারছিলাম, টাকা উপার্জনটা আমার কাছে মুখ্য ব্যাপার নয়। আমার দরকার নিজের ভেতরে ভয়, অস্বস্তি ও দুর্বলতাগুলোকে জয় করা। নিজের জীবনে পরিবর্তন আনতে হলে এগুলো আমাকে করতেই হতো।

এভাবেই আমার বইয়ের তাকে আত্মোন্নয়নে সহায়ক বইপত্রের প্রবেশ শুরু হলো। আমাকে একটা বাধ্যতামূলক নাম নির্দেশক দেয়া হলো, আমার ভুলগুলো চিহ্নিত করা হলো এবং অবশেষে দেখা গেল আমার যা আছে, আমি তার চেয়ে অনেক বেশি টাকা খরচ করে ফেলেছি।

আমি একটা অনলাইন ব্যবসা শুরু করলাম। প্রশিক্ষণ বিষয়ক লেখক হিসেবে প্রথম ছয়মাসের মধ্যে আমার আয় তিনগুণ করে ফেললাম। এমন অবস্থায় পৌঁছলাম, এর দ্বারা আমার জীবিকা নির্বাহ এবং বিলাসী ভ্রমণের মতো সামর্থ্যও তৈরি হয়ে গেল। আমি লিখতাম, বক্তৃতা দিতাম, গানবাজনা করতাম এবং মানুষকে তাদের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্র নিয়ে পরামর্শ দিতাম। আমি নিজের ধ্যানধারণা, অভিজ্ঞতা, যে অভিজ্ঞতায় আমি এখন ঋদ্ধ, সেসব কিছুুই কাজে লাগাই।

আপনাদের উদ্দিষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছানোর ব্যাপারে সাহায্য করতে গিয়ে আপনাদের করণীয় হিসেবে আমি বইটিতে কিছু কথা বলব। আপনাদের কেবল একটু খোলা মন নিয়ে কথাগুলো শুনতে হবে। আমি আবারও বলছি, এসব আপনাকে খোলা মন নিয়ে শুনতে হবে। নয়তো কিছুই বুঝতে পারবে না। এটাই সত্যি।

এবং এটা খুব গুরুত্বপূর্ণও। আপনি এখন যা বোঝেন বা ভাবেন, সেটা আপনার করে আসা কাজগুলোর আলোকেই। নতুন ধারায় আসতে হলে আপনাকে কিছু বিষয়ে পরিষ্কার চিন্তা করতে হবে এবং কিছুু জিনিস পাল্টাতেই হবে। যে জীবন আপনি কখনো যাপন করেননি, যে কাজগুলো কখনো করেননি, সেরকম জীবন যাপন কিংবা সে কাজগুলো যদি করতে চান, তাহলে আপাতঃদৃষ্টিতে কিছুটা ক্ষতি স্বীকার করতে হবে। হয়তো আপনি এ মুহূর্তে ঠিক বুঝেও উঠতে পারছেন না। কিন্তু আপনি পড়তে জানেন, পড়ার মতো সময়ও আছে এবং এর জন্যে প্রয়োজনীয় সামগ্রী কেনার সামর্থ্যও আছে।

এটা নিজেকে দোষী ভাবার, কষ্ট পাওয়ার অথবা অহঙ্কার করার মতো ব্যাপার নয়। এটা বরং প্রশংসা করার এবং এটা পাওয়ার ব্যাপারে আপনাকে সিদ্ধান্ত নেয়া উচিত। আপনার উচিত এই দোদুল্যমানতা থেকে মুক্ত হয়ে নিজের ভেতরের অসাধারণত্ব সারা পৃথিবীর সামনে তুলে ধরা। কারণ এটাই হলো সবচেয়ে বড় সত্য।

আমাদের দরকার কিছু চৌকস প্রাণখোলা, সৃজনশীল মনের মানুষ। যারা পৃথিবীর মানুষের সামনে নিজেদের স্বাতন্ত্র্য তুলে ধরতে পারার মতো সম্পদ, সংস্থান ও সমর্থন রয়েছে। এমন লোক দরকার যারা সব সময় নিজেদের সুখি, পরিপূর্ণ ও সবার কাছে গ্রহণযোগ্য মনে করতে পারে। তারা কোনো মানুষ কিংবা পশুপাখিকেও ঘৃণা করবে না।

আমাদের চারপাশে এমন মানুষ দরকার, যারা নিজেদের ভালবাসে এবং সারাক্ষণ খুশিতে মশগুল রাখার মতো আর্থিক প্রাচুর্যও রয়েছে। আমরা এমন প্রজন্ম চাই না, যারা টাকা পয়সাকে তুচ্ছ কিংবা মনে করবে। যারা নিজেদের যথেষ্ট ভাল মনে করবে না এবং যারা নিজেদের প্রাত্যহিক বেঁচে থাকা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করবে না। আমাদের শক্তসমর্থ বেপরোয়া মানুষ চাই। এরা সংগ্রাম করবে, উদ্দেশ্যকে সামনে রেখে তুমুলভাবে বাঁচার চেষ্টা করবে এবং যারা জেগে উঠতে চায়., তাদের কাছেও অনুপ্রেরণা হয়ে উঠবে।

আমি আপনাদের এটা বিশ্বাস করতে বলবে যে, আমরা বাস করছি এক অসীম সম্ভাবনাপূর্ণ পৃথিবীতে। আমরা যদি করতে চাই, তাহলে সব কিছুই করতে পারব।

আসুন, তাহলে চিন্তা করে দেখি আমাদের হারানোর কী আছে? আপনার কাছে যদি এই বইটাকে অহেতুক অপ্রয়োজনীয় এবং জঞ্জাল মনে করেন, তাহলে আপনি আপনার নিত্যকার একঘেয়ে জীবনে ফিরে যেতে পারেন। কিন্তু আপনি আপনার অবিশ্বাসকে এক পাশে ফেলে রেখে, কিছুটা ঝুঁকি স্বীকার ও মনস্থির করে নেমে পড়েন, তাহলে একদিনদেখতে পাবেন, আপনার জীবনযাত্রার সৌন্দর্য ও প্রাবল্য আপনার আশে পাশের মানুষের কাছে ঈর্ষার বিষয় হয়ে উঠবে।