একটা ঠং ঠং শব্দ হচ্ছে। থেমে থেমে। শব্দটা লােহার উপরে লােহা দিয়ে পেটালে যেমন হয়। খুব জোরেও না আবার একেবারে আস্তেও না, এরকমভাবে কেউ যেন লােহার উপর লােহার হাতুড়ি দিয়ে পেটাচ্ছে। রাত তখন অনেক । কয়টা হবে ধারণা করা মুশকিল। তবে দুইটা তিনটা হয়তাে হবে। এ সময় সবাই সাধারণত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকে। আজও অনির সে রকমই থাকার কথা। কিন্তু হঠাৎ তার ঘুম ভেঙে গেল। ঘুম ভাঙার পর মনে হলাে সে একটা শব্দ শুনতে পাচ্ছে। সে অনুমান করতে পারে না কিসের শব্দ এটা। সে এটা মনে করতে পারে না যে, শব্দ শুনে তার ঘুম ভাঙল নাকি অন্য কোনাে কারণে ঘুম ভাঙল।