জলকুমারী(হার্ডকভার)

অনেক ভালো লেগেছে বইটি পড়ে, মনে হচ্ছিলো ছোটবেলার রূপকথায় হারিয়ে গেছি।

আবির তার সাথে থাকা ঘড়ির দিকে তাকায় এবং মায়পুরীতে নিজের অবস্থানের সময় অনুভব করে। আর তাই যত দ্রুত সম্ভব মায়াপ্রাসাদ এর সন্ধান করতে থাকে। শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখে অতি সাবধানতায়। হঠাৎ আবির লক্ষ্য করে মায়াপুরীর পূর্ব পাশটা থেকে একটা আলো প্রসারিত হয়ে আসছে, তাই আলতো পায়ে সে দিকে হেঁটে যায়। কাছে গিয়ে আরো অবাক হয় যে আলোটা চারদিকে প্রসারিত হচ্ছে তার সূত্রপাতের কোনো অস্তিত্ব কোথাও দেখা যাচ্ছে না। তারপরও আবির চেষ্টা করতে লাগল এই আলোর উদ্ভাবন কোথায়? কিন্তু হঠাৎ থমকে দাঁড়ায় যথন তার দৃষ্টি পড়ে মায়াপ্রাসাদের দিকে। আবির নিজেকে আরো বেশি নিশ্চিত করে নেয় যে, সন্ন্যাসীর কথা অনুযায়ী নিশ্চয় এই হচ্ছে সেই মায়াপ্রাসাদ, যার সাতটি দরজা সাতটি কক্ষ অতিক্রম করে প্রবেশ করতে হবে সেই মায়াকক্ষে যেখানে রয়েছে জলকুমারীকে স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনার জন্য ঝিনুকের ভেতর থাকা সেই পানি। আবির প্রাসাদের খুব কাছে গিয়ে প্রথম দরজার সামনে দাঁড়ায়, হঠাৎ বুকের ভেতর এক অজানা সংশয় নাড়া দিয়ে উঠে। হয়তো এই প্রাসাদে প্রবেশ করবে ঠিকই কিন্তু আর কখনো বের হবে না, তারপরেও আবির দরজার মধ্যে হাত সম্পর্শ করে। আবিরকে অবাক করে দিয়ে দরজাটা সাথে সাথে খুলে যায়। বিস্মিত হওয়া সত্ত্বেও প্রথম দরজা অতিক্রম করে ভিতরে প্রবেশ করে। ভিতরে প্রবেশ করে যে কারণে আরো বেশি বিস্ময় অনুভব করে তা হলো মায়াপ্রাসাদে প্রবেশ করা মাত্রই খুব বেশি ঠা-া অনুভব করে। যদিও মায়াপুরীতে প্রবেশের সাথে সাথেই ঠা-া অনুভব করেছিলো কিন্তু সেই ঠা-ার সাথে এই ঠা-ার পার্থক্য অনেক বেশি। আবির এই অতিরিক্ত ঠা-ার সাথে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে। কেননা এই মায়াপুরী এবং মায়াপ্রাসাদে আরো অনেক কিছুই ঘটতে পারে যা আবিরের ভাবনার বাহিরে। তাই সকল কিছুকেই স্বাভাবিকভাবে মানতে হবে। দ্বিতীয় দরজার সন্ধানে হাঁটতে থাকে, কিছুটা পথ অতিক্রম করতেই দৃষ্টি পড়ে দ্বিতীয় দরজার দিকে। দ্বিতীয় দরজা দেখে আনন্দিত হয়ে ওঠে, এবং দরজার দিকে হাঁটতে থাকে, হঠাৎ তার পায়ে জলের স্পর্শ অনুভব করে। বিস্ময়ের সহিত নিচের দিকে তাকিয়ে আরো বেশি বিস্মিত হয়ে যায়। কেননা আবির বুঝতে পারে সে জলের মধ্যে দাঁড়িয়ে, কিন্তু তা কি করে সম্ভব! আবিরতো এখানে কোনো জল দেখতে পায়নি আগে। চারপাশে তাকিয়ে বুঝতে পারে জল দেখতে না পেলেও এখানে ঠিকই জল ছিলো। আর সেই জলটা এমন অদ্ভুত যে, যে কেউ তার সামনে থেকেও বোঝার উপায় নেই যে এখানে জল রয়েছে, কেবল স্পর্শেই অনুভব করা যায়। আবির বুঝতে পারে দ্বিতীয় দরজায় পৌঁছতে হলে তাকে এই জল পেরিয়েই যেতে হবে। কিন্তু হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠে, কেননা সন্ন্যাসী বলেছিলো মায়াপ্রাসাদে এক অদ্ভুত বিষাক্ত মায়াজল রয়েছে যার বিষে যে কোনো প্রাণী নিমেষেই ধ্বংস হয়ে যাবে। কিন্তু মুহূর্তেই আবিরের সেই সংশয় দূর হয়ে যায়। কেননা আবির বুঝতে পারে সে এই জলের উপর অনেকক্ষণ অবস্থান করে আছে, কিন্তু সন্ন্যাসী বলেছিলো সেই জল শরীরে লাগার সাথে সাথে তার বিষক্রিয়ায় জ্বলে পুড়ে ধ্বংস হয়ে যাবে, আর এই জলতো সন্ন্যাসীর বর্ণনা দেওয়ার মতো জল নয়। তাই আবির হাঁটতে থাকে জলের মধ্য দিয়ে। কিছু দূর যেতেই দৃষ্টি পড়ে সেই জলে থাকা মাছের দিকে। এইবার আরো বেশি আতঙ্কিত হয়ে ওঠে যখন মনে পড়ে সন্ন্যাসী বলেছিলো এখানে এমন মাছ রয়েছে যা দেখতে অত্যন্ত সুন্দর কিন্তু অতি ভয়ঙ্কর। কেননা সেই মাছের কামড় কোনো জায়গায় লাগা মাত্রই পুরো শরীর মাছের আকারে পরিণত হতে থাকবে। আবিরের বুঝতে বাকি থাকে না এই মাছই সেই মাছ। যা সন্ন্যাসীর বর্ণনা অনুযায়ী সত্যিই অত্যন্ত সুন্দর। আবির লক্ষ্য করে কিছু মাছ অতি দ্রুত তার কাছে আসতেছে, কেননা এতোক্ষণে জলে তার উপস্থিতি তারা অনুভব করে ফেলেছে। আবিরও অতিদ্রুত জল পার হয়ে দ্বিতীয় দরজার দিকে যাওয়ার চেষ্টা করতে থাকে। কিছুটা দূরে যাওয়ার পর লক্ষ্য করে একটি মাছ তার পায়ের কাছে প্রায় কামড় বসিয়ে দিতে যাচ্ছে তৎক্ষণাত আবির পা সরিয়ে নেয়। এবং জলের মধ্যে পায়ের শক্তি দ্বারা একটা কম্পন সৃষ্টি করে যার কারণে মাছটি আরো দূরে সরে পড়ে। কিন্তু আবির আরো বেশি অবাক হয়ে যায় যখন দেখে অনেকগুলো মাছ একসাথে জমাটবদ্ধ হতে থাকে এই মাছগুলো সাধারণ মাছের মতো না হওয়ায় তাদের উপলব্ধি শক্তি বেশি। এবং তাদের মধ্যে যোগাযোগ ক্ষমতা অতি প্রখর। যার কারণে জলে আবিরের উপস্থিতি খুব সহজে সবার মাঝে পৌঁছে যায়। আবির কিছু দূর গিয়ে আবারো পায়ের শক্তি দ্বারা খুব শক্তির সহিত জলে কম্পন সৃষ্টি করে, যার ফলে সকল মাছগুলো একটা থেকে একেকটা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে। সেই সুবাদে আবির অতিদ্রুত জল ছেড়ে দ্বিতীয় দরজার খুব কাছে চলে যায়। তখন দেখতে পায় মাছগুলো আবারো তার খুব কাছাকাছি চলে এসেছে, কিন্তু অনেকক্ষণ জলে থাকার ফলে এবং কয়েকবার জলে কম্পন সৃষ্টি করার ফলে তার পায়ের মধ্যে আর শক্তি পাচ্ছে না আরেকবার কম্পন সৃষ্টি করার। খুবই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে সে, তারপরও তার ইচ্ছে শক্তি আর মনোবলের জোরে মাছগুলো যখন তার কাছ থেকে দূরত্ব অতি সামান্য, ঠিক তখনই অতি কষ্টে দ্বিতীয় দরজার লক্ষে পৌঁছে। দ্বিতীয় দরজা স্পর্শ করতেই দরজা খুলে যায় এবং আবির ভিতরে প্রবশ করে এবং সাথে সাথেই দরজা বন্ধ হয়ে যায়। আবির বন্ধ হওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে থাকে। মাছগুলোকে আর দেখতে না পেয়ে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কিন্তু মায়াপ্রাসাদ অতিরিক্ত ঠা-া হওয়ার কারণে আবির অতিরিক্ত আতঙ্কিত ও অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগের ফলে খুবই তৃষ্ণার্ত হয়ে পড়ে। যার কারণে চারদিকটাই জলের সন্ধান করতে থাকে। জলের সন্ধানে চারপাশে ঘোরাঘুরি করতে থাকে। কিন্তু কোথাও জলের দেখা পেলো না। যে দিকটায় যায় মনে হয় কোনো একটা অজানা মায়াশক্তি তাকে আবদ্ধ করে রাখতে চাচ্ছে। অতি ক্লান্তভাবে যখন নিজেকে ব্যার্থ মনে করতে লাগলো ঠিক তখনই দৃষ্টি পড়ে মায়াপ্রাসাদের এক কোণায়, যেখানে ছল ছল করছে জল। আবিরের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠে। অতিদ্রুত সেই দিকটায় ছুটে যায়। জলের খুব কাছে গিয়ে যখনই হাত বাড়াতে চাইল জলে, তখনই চমকে উঠলো। হঠাৎ তার চোখে মুখে ভয়ের রেখা দেখা দেয়। অবাক দৃষ্টিতে জলের দিকে তাকিয়ে আছে, এই জলের প্রতি আবিরের এতো ভয় এবং কৌতূহলের একটাই কারণ। কেননা এই জলকে কোনো সাধারণ জলের মতো মনে হয়নি তার কাছে। জলের ধরণ দেখে তার মনে পড়ে যায় সন্ন্যাসীর কথা। সন্ন্যাসী জানিয়েছিলো মায়াপ্রাসাদে এমন এক জল রয়েছে যা কোনো সাধারণ জল নয়। সাধারণ জলের মতো তার আঁকার এবং ধরণও এক নয়। এই জল দেখতে আঁকারে অন্য জলের তুলনায় ভিন্ন, দেখতে অত্যন্ত নীল। তারচেয়ে বড় আতঙ্কের যে কারণ, তা হচ্ছে এই জল এতোটাই ভয়ঙ্কর যে, কোনো মানুষ অথবা প্রাণীর দেহে লাগার সাথে সাথেই সেই জলের বিষে জ্বলে পুড়ে ধ্বংস হয়ে যাবে। আবির জলের দিকে আবারো তাকিয়ে দেখে এবং নিশ্চিত হয় নিঃসন্দেহে এই সেই বিষাক্ত জল। যা মায়াপ্রাসাদে আছে এবং তা থেকে অতি সাবধানে থাকার জন্য আবিরকে সাবধান করেছিলেন সন্ন্যাসী। আর তাই আবির সেই জল থেকে পিছ পা হয়ে যায়। সাথে থাকা ঘড়ির দিকে যখনই দৃষ্টি পড়ে, সাথে সাথেই তার সকল ক্লান্তি এবং তৃষ্ণা দূর হয়ে যায়। কেননা ঘড়ির কাটা বলছে মায়াপুরীতে আট ঘণ্টা সময় পার হয়ে গেছে তার। তারমানে হাতে আর মাত্র আঠারো ঘণ্টা সময় আছে। যে সময়ের ভিতর সপ্তম দরজা অতিক্রম এর মাধ্যমে মায়াকক্ষে প্রবেশ করে সেই ঝিনুকের জল নিয়ে জলকুমারীকে স্বাভাবিক জীবনে ফিরিয়ে আনতে হবে। আর তা সম্ভব না হলে আর কখনো আবির এখান থেকে পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারবে না। মৃত্যুর মধ্য দিয়ে মিশে যেতে হবে এই মায়াপুরীতে, আর জলকুমারীও কখনো স্বাভাবিক জীবন ফিরে পাবে না। তাই আবির তৃতীয় দরজার সন্ধানে এই জলের কাছ থেকে চলে যেতে থাকে। কিন্তু হঠাৎ কী মনে করে আবার সেই জলের কাছে ফিরে আসে এবং তার সাথে থাকা একটা কৌটা হাতে নিয়ে অতি সাবধানতার সাথে তাতে সেই বিষাক্ত জলের কিছু নেয় এবং কৌশল অবলম্বন করে সেই বিষাক্ত জলের কৌটার মুখ বন্ধ করে নিজের কাছে রেখে দেয়। যা অত্যন্ত ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও আবির সফল হয়। এইবার মায়াপ্রাসাদের তৃতীয় দরজার সন্ধান পায়। তৃতীয় দরজা দিয়ে প্রবেশ করার কিছুক্ষণের মধ্যেই আবির দেখতে পায় তার এই মুহূর্তে সবচেয়ে যা বেশি প্রয়োজন সেই জল। জল দেখতে পেয়ে খুশিতে সেই জলের কাছে ছুটে যায় কিন্তু পরক্ষণেই বিষাক্ত জলের কথা মনে পড়তেই আবির থমকে যায়। কেননা এই মায়াপুরীতে বা মায়াপ্রাসাদে কোথায় কি রয়েছে? কখন কি ঘটতে পারে তা সম্পূর্ণই আবিরের অজানা। তাই আরো ভালোভাবে দেখে নিশ্চিত হয় যে না, নিশ্চয় এই জল সেই বিষাক্ত জলের মতো নয়। এটা খাওয়ার উপযোগী সাধারণ জল। তাই আবির কিছুটা সংশয়ের সাথে সেই জল থেকে মুঠো করে জল পান করে, একটু পান করার সাথে সাথেই আবিরের মনের সকল সংশয় দূর হয়ে যায়। তাই আবির তৃপ্তি পূর্ণ করে আরো কিছু জল পান করে। জলকুমারী(রূপকথার ছোঁয়ায় উপন্যাস) মোরেশেদ আলম হৃদয় মূল্য ১৬০ টাকা