পদসঞ্চার
(কিছু অংশ)

॥ আট ৷
"E' um pouco caro"
খোদাবক্স খাঁর মুখ দেখে কিছু অনুমান করা কঠিন। সে মুখে ভাবের বিন্দুমাত্র অভিব্যক্তি আছে বলে মনে হয় না। শুধু চোখের কোণায় ক্লান্তির কলঙ্করেখা— একটা উত্তাপহীন ঘুমন্ত দৃষ্টি। কাল সমস্ত রাত উদ্দাম আনন্দের মধ্যে কাটিয়েছেন তিনি— দুটি নতুন সুন্দরী নর্তকী এসেছে তাঁর রংমহলে।
ঘুম-জড়ানো চোখে খোদাবক্স খাঁ দিবাস্বপ্ন দেখছিলেন।
পর্তুগীজদের তাঁর পছন্দ হয় না। ওদের মিত্রতা তিনি চান না— শত্রুতাও না। দুরে আছে, দূরেই থাক। তাই যখন ডি-মেলোর জাহাজ এসে তাঁর ঘাটে লাগল, তখন তিনি সংক্ষেপেই ওদের বিদায় করতে চেয়েছিলেন। বিলাসী শান্তিপ্রিয় মানুষ খোদাবক্স খাঁ— রাজনীতির চাইতে নারীতত্ত্বই তিনি বেশি পছন্দ করেন; কিন্তু উজীর জামান খাঁর জন্যেই এই বিপদে তিনি পড়েছেন।
তাঁর শত্রুর সঙ্গে বিরোধ চলছে— নিষ্পত্তি তিনি নিজেই করবেন। তার মাঝখানে এরা আবার কেন? চট্টগ্রামের বন্দর ভুল করে এখানে এসে পৌঁছেছে —বেশ তো, চট্টগ্রামের রাস্তা বাতলে দিলেই তো চুকে যায় সমস্ত। এমন কি— প্রয়োজন হলে তিনি না হয় দুছত্র পরিচয়ও লিখে দিতে রাজি ছিলেন চট্টগ্রামের সুলতানকে; কিন্তু যা কিছু গণ্ডগোল সৃষ্টি করে বসলেন জামান খাঁ।
–এসেই যখন পড়েছে খোদাবন্দ, তখন কাজে লাগানো যাক ওদের। —কিন্তু উজীর সাহেব, ওদের ঘাঁটানো কি উচিত? শেষে আবার ফ্যাসাদে না পড়ি ।