“প্রতিপত্তি ও বন্ধু লাভ" বইটির ভূমিকা থেকে নেয়াঃ
পাহাড়ের এত উঁচুতে লাইন বসানাে হয়েছে, তাকালেই মাথা ঘুরে যায়, দাঁত লাগানাে চাকা নিয়ে প্রাচীন রেলগাড়ি যেন থাবা মেরে মেরে উঠে যাচ্ছে নিজের পথে। আরও ওপরের দিকে, এবড়ােখেবড়াে চূড়া বরাবর চোখ বুলাচ্ছেন এডমন্ড ক্যাশ। দূরে, পুরাে খাড়া একটা পাহাড় প্রাচীরের মুখে, সাধু-সন্তদের প্রকাণ্ড পাথুরে মঠ বা মন্দির মনে হচ্ছে শূন্যে ঝুলে আছে, যেন কোনাে জাদুবলে আটকে রাখা হয়েছে খাড়া পাহাড়ের গায়ে।
ক্যাটালােনিয়া তথা স্পেনের এই পবিত্র অভয়াশ্রম অভিকর্ষের অবিরত টান সহ্য করে চলেছে চারশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, ভুলেও কখনাে নিজের আদি লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত হয়নি: আধুনিক দুনিয়ার সংস্পর্শ থেকে সযত্নে দূরে সরিয়ে রেখেছে। সন্ন্যাসীদের।
প্রহসন হলাে, সত্যটা এখন তারাই প্রথম জানবে, ক্যাশ ভাবলেন, আন্দাজ করতে চাইছেন ঠিক কেমন হবে তাদের প্রতিক্রিয়া। ইতিহাস সাক্ষ্য দেয়, পৃথিবীর বুকে তাঁরাই সবচেয়ে বিপজ্জনক মানুষ যারা ঈশ্বর ছাড়া আর কিছু বােঝেন না-বিশেষ করে সেই সময়ে, যখন তাঁদের ঈশ্বর হুমকির মুখে পড়েন। ক্যাশ বিড়বিড় করলেন, জ্বলন্ত বর্শা আমিই ছুঁড়ব, ছুঁড়ব একটা মৌচাক লক্ষ্য করে।
পাহাড় চূড়ায় পৌছুল ট্রেন। ক্যাশ দেখলেন নিঃসঙ্গ এক মূর্তি তার অপেক্ষায় প্লাটফর্মে দাঁড়িয়ে। জ্ঞানের ভারে কঙ্কালসার একজন মানুষ, যিনি ক্যাথলিক ঐতিহ্য বজায় রেখে লালচে-নীল ঢােলা লম্বা কোট বা আলখেল্লা পরেছেন, আর তার ওপর সাদা চাদর জড়িয়েছেন পিঠ আর কাঁধে, মাথায় পরেছেন খুলি কামড়ানাে গােল ক্যাপ। আগেই ফটো দেখা আছে, কাজেই মেজবানের হাড়সর্বস্ব কাঠামাে চিনতে পারলেন ক্যাশ, এবং অ্যাড্রেনালিনের অপ্রত্যাশিত উথলে ওঠা প্রবাহ অনুভব করলেন।
ওরে বাপরে, ভালডেসপিনাে স্বয়ং আমাকে অভ্যর্থনা জানতে এসেছেন।
বিশপ অ্যান্টোনিয়াে ভালডেসপিনাে স্পেনে অত্যন্ত ক্ষমতাধর একজন মানুষ-শুধু যে স্বয়ং রাজার বিশ্বস্ত বন্ধু এবং পছন্দের উপদেষ্টা, তা নয়, রক্ষণশীল ক্যাথলিক মূল্যবােধ সংরক্ষণে এবং ঐতিহ্যবাহী রাজনৈতিক মানদণ্ড ধরে রাখার ব্যাপারে সবচেয়ে সােচ্চার এবং অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন দ্রলােক।