টয়লারস্ অফ দি সী

গেসি দ্বীপে সমুদ্রের ধারেই স্যামসন গ্রাম। আজ গ্রামে বড় ধুমধামের দিন। একে খ্রিস্টমাসের উৎসব, তাতে আবার আজ এখানে প্রচুর তুষারপাত হয়েছে।
ইংলন্ড আর ফ্রান্সের মাঝামাঝি সমুদ্রের বুকে যে-কয়টি ছোট ছোট পার্বত্য দ্বীপ আছে, গেসি তাদেরই অন্যতম। শীতকালে এ-অঞ্চলে তুষারপাত একটু কম হয়, কোনদিন বরফ পড়লে হৈচৈ-এর আর অবধি থাকে না।
সবেমাত্র পুবের কুয়াশ কুয়াশার আবরণ ভেদ" করে সূর্যের আলো এসে পড়েছে স্যামসন গ্রামের পথের উপরে। বন্দর থেে বন্দর থেকে বরাবর সমুদ্রের ধার দিয়ে যে- পথটা গ্রামের ওদিকে শেষ পর্যন্ত চলে গেছে, সেটা আজ বরফে একেবারে একাকার হয়ে আছে। খুব কনকনে শীত। '
বেলা প্রায় ন'টার কাছাকাছি। তবু রাস্তাটিতে আজ লোক চলাচল তেমন নাই !
* এই নির্জন প্রায় রাস্তা দিয়ে তিনটি মাত্র প্রাণী হেঁটে চলেছে—একটি বালক, একটি যুবক, অপরটি তরুণী। প্রথমে বালক, তারপর তরুণী, সবশেষে চলেছে যুবক। প্রত্যেকেই ছাড়াছাড়ি হয়ে দূরে দূরে পথ চলছে— স্পষ্টই মনে হয়, এদের পরস্পরের মধ্যে কোনই সম্পর্ক নাই।
বালকটির বয়স প্রায় আট বছর; সে মাঝে মাঝে থমকে দাঁড়িয়ে কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টিতে চারিদিকের এই অপূর্ব শ্বেত-শোভার পানে তাকাচ্ছিল। যুবক ও তরুণীটি উভয়েই আসছিল গ্রামের সেন্ট পিটার গির্জার দিক থেকে। যুবকের চেহারায় শ্রমিক ও নাবিকের মাঝামাঝি একটা ছাপ রয়েছে। তার পরনে ক্যাম্বিসের একটা ঢিলে পায়জামা, গায়ে বাদামী রঙের মোটা গেঞ্জি। খুব সাদাসিধে ধরনের পোশাক; উৎসব-দিনের বিশেষ বেশভূষার কোন লক্ষণই তাতে নাই।
তরুণীটি কিন্তু ঠিক তার বিপরীত। তার সাজসজ্জা ও বেশবিন্যাসে পারিপাট্যের অভাব ছিল না। আজকের দিনে গির্জায় যাবার জন্যেই সে যেন বিশেষভাবে সেজেগুজে বেরিয়েছে। বেশ স্বচ্ছন্দ গতি।