বইটি প্রথম প্রকাশ হয় ১৯৬১ সালে। কবিতার কথা, নাটকের কথা এরই ধারাবাহিকতায় তখন প্রকাশ করা হয় এই বইটি। বর্তমান কালে বাংলা সাহিত্যের উপন্যাস বা নভেল বলতে আমরা মূলত ইতালিয় রেনেসাঁসের নুভেলা থেকে রুপান্তরিত হয়ে আসা পটভূমিকেই বুঝি। এই বইয়ে উপন্যাসের বাস্তবধর্মী বা রিয়েলিস্টিক ধারাটির অনুসন্ধান করা হয়েছে। বইটি লেখার ক্ষেত্রে বিভিন্ন বইয়ের সহযোগিতা নেয়া হয়েছে। উপন্যাসের কথা বইয়ে মূলত উপন্যাসের জন্ম, বিকাশ, বাংলায় আদিপর্ব, আধুনিক কালসহ বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে।