মাটিল্ডা

মাটিল্ডা নামের এই বইটা আমি পড়ি আমার ১৪ বছর বয়সে। চার্লি এন্ড দা চকলেট ফ্যাক্টরি মুভি দেখা থাকলেও রোয়াল্ড ডালের লেখার সাথে আমার প্রথম পরিচয় তখনই। যখন পুরো পৃথিবী আমাদের বাধ্য করতে থাকে তাদের ছাঁচে গড়ে উঠতে, তাদের মত হয়ে যেতে, তখন বহু মানুষ সেই ছাঁচ ভেঙে বেরিয়ে এসে হয়ে ওঠে একদম নিজের মত। এই নিজের মত থাকার যাত্রায় যদি এমন একটা পরিবার পাওয়া যায়, যে পরিবার আমাদের পাশে থাকে সবসময়, তাহলে যাত্রাটা অনেকটা সহজ হয়। কিন্তু যদি পরিবারটা হয় মাটিল্ডার পরিবারের মত তাদের অর্থহীন জীবন নিয়ে ব্যস্ত, তাহলে সেই যাত্রাটা একটু কঠিন বৈকি। সেকেন্ড হ্যান্ড গাড়ি ব্যবসায়ী মিঃ ওয়ার্মউড, যিনি কাস্টমারদের ঠকাতেন, আর মিসেস ওয়ার্মউড, যার কাজ ছিল সারাদিন সেজেগুজে বসে থাকা, সিরিয়াল দেখা আর কার্ড খেলা, তারা কখনও টেরই পান নি তাদের মেয়ে মাটিল্ডা অসাধারণ বুদ্ধিমতী। মাটিল্ডাকে মোটেই পছন্দ করতেন না তারা। মাটিল্ডা কথা বলা শেখে দেড় বছর বয়সে, একেবারে বড়দের মত করে। বাবা-মা তাকে চুপ থাকতে বলতেন। বলতেন, ছোট মেয়েদের কথা বলতে নেই, সেজেগুজে বসে থাকাই তাদের কাজ। মাটিল্ডা পড়তে শেখে তিন বছর বয়সে, একা একা। বাসায় এখানে সেখানে পড়ে থাকা পত্রিকা আর 'গাড়িবিশ্ব' ম্যাগাজিনের কপি দেখে। তাদের বাসায় 'সহজ রান্না' ছাড়া আর কোন বই ছিল না। বই চাইলেই বাবা বলত 'বাসায় একটা টিভি আছে কী করতে?' তাই দুপুরে যখন বাবা কাজে, ভাই স্কুলে আর মা কার্ড খেলতে চলে যেত, মাটিল্ডা একা একাই যেতে শুরু করে তাদের মহল্লার পাবলিক লাইব্রেরিতে। সেখানে তার সঙ্গী হয় লাইব্রেরিয়ান মিস ফেল্পস। মাত্র চার বছর বয়সে মাটিল্ডা হাতে পায় চার্লস ডিকেন্সের 'গ্রেট এক্সপেকটেশান্স'। তারপর একে একে পড়ে ফেলে জেন অস্টেন, এইচ জি ওয়েলস, হেমিংওয়ে, অরওয়েল। এইটুকু একটা বাচ্চা রোজ হেঁটে হেঁটে এসে দু'ঘন্টা লাইব্রেরির সোফায় ডুবে বই পড়ে দেখে মিস ফেল্পস তাকে লাইব্রেরি কার্ড করে দেন। যাতে মাটিল্ডা একদিন এসেই বাসায় নিয়ে যেতে পারে অনেকগুলো বই। এরপর থেকে মাটিল্ডার শান্ত দুপুর কাটতে থাকে বই আর এক মগ চকলেট মিল্ক নিয়ে তার দোতলার ঘরে। কোনো এক ইংলিশ শহরে বসে মাটিল্ডা ঘুরে বেড়াতে থাকে পৃথিবীজুড়ে। মাটিল্ডা চাইত বাবা-মা তাকে একটু বুঝুক। লোক ঠকানো ব্যবসা বন্ধ করুক। রোজ রাতের খাবার খাওয়ার সময় তাকে টিভি দেখতে বাধ্য না করুক। অথচ বাবা-মার কাছ থেকে সে পায় শুধু বিরক্তি। যেমন, খুব দ্রুত গণিত শিখে নেয়া মাটিল্ডা একদিন বাবাকে দ্রুত একটা হিসাব করে দিলে বাবা বিশ্বাস তো করেনই না যে এটা মাটিল্ডা আসলেই মাথার মাঝে করেছে, বরং চুরি করে হিসাবের কাগজে উত্তর দেখে ফেলেছে মনে করে ওকে শাস্তি দেন। মাটিল্ডাকে তারা ভর্তি করে দেন ভয়ংকর হেডটিচার মিস ট্রাঞ্চবুলের স্কুলে। মিস ট্রাঞ্চবুল ছোট বাচ্চাদের একেবারেই পছন্দ করতেন না। তালাবন্ধ কুঠুরিতে আটকে রাখতেন, দিতেন অদ্ভুত অদ্ভুত শাস্তি। স্কুলে যাওয়া শুরু করার পর ক্লাস টিচার মিস হানি, প্রিয় বন্ধু ল্যাভেন্ডার আর অন্যসব বাচ্চাদের পেয়ে বদলে যেতে থাকে মাটিল্ডার জীবন। মিস হানি মাটিল্ডাকে বুঝতে পারেন। পড়তে দেন ওপরের ক্লাসের বই। মাটিল্ডা এই প্রথম পায় কথা বলার মানুষ। মাটিল্ডার পড়া বইয়ের তালিকা দেখে আর মাটিল্ডার কথা শুনে আশ্চর্য হয়ে যান মিস হানি। তার মনে হয় মাটিল্ডাকে ভালমত তৈরি করলেই কয়েকবছর পরেই ইউনিভার্সিটি যাওয়ার যোগ্য হয়ে উঠবে সে। এ ব্যাপারে মাটিল্ডার বাবা মায়ের সাথে কথা বলতে গিয়ে দেখেন সিরিয়াল দেখার টাইমে বাসায় হাজির হওয়ায় ওয়ার্মউড দম্পতি বিরক্ত হয়েছেন। ইউনিভার্সিটি এর কথা শুনে তারা মিস হানিকে বলেন, মেয়েদের অত পড়া উচিত না, চেহারার দিকে মন দেয়া উচিত। মাটিল্ডাকে ইউনিভার্সিটি পাঠাতে চান না তারা, সেখানে নাকি আজেবাজে জিনিসপত্র শেখায়। মাটিল্ডার গণিত করার ক্ষমতা শুনে তারা বলেন এত বড় বড় হিসাব তো ক্যালকুলেটরই করতে পারে। তার ওপর মিসেস ওয়ার্মউড মিস হানিকে বলে বসেন, এত পড়ালেখা না করে শুধু সেজেগুজে থাকলেই আজকে তার আর বাচ্চাদের স্কুলে পড়াতে হত না, একজন ব্যবসায়ীকে বিয়ে করে নিজের বড় বাড়িতে থাকতে পারত। মিস হানি বুঝতে পারেন মাটিল্ডার বাবা-মা'র সাথে মতের মিল হবে না তার। তাই মাটিল্ডাকে তিনিই পড়াতে শুরু করেন। ক্লাসে মন না দিয়ে এক কোণায় বসে নিজের মত পড়ার অনুমতি পায় মাটিল্ডা। এক সময় সে আবিষ্কার করে তার একটা অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, রেগে গেলে সে চোখ দিয়েই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে সবকিছু। তারপর একদিন মিস হানি তার ধূসর টালির ছাদ আর ছোট্ট চিমনিওয়ালা লাল ইটের কুঠুরিতে নিয়ে যান মাটিল্ডাকে, তার এই অদ্ভুত ক্ষমতা পরীক্ষা করে দেখতে। কাউকে নিজের সমস্যা বলার সাহস করে উঠতে না পারা হাসিখুশি মিস হানি শরতের এক সোনালি বিকেলে মাটিল্ডাকে বলেন মিস ট্রাঞ্চবুলের সাথে জড়িয়ে থাকা একটা গল্প। তারপর মাটিল্ডার সাহায্যে মিস হানি ফিরে পায় শহরের শেষ প্রান্তে পাহাড়ের পেছনে বনের ধার ঘেঁষে লাল ইটের তৈরি তার নিজের বিশাল বাড়ি, মা-বাবা মারা যাওয়ার পরে যে বাড়ি দখল করে রেখেছিল ট্রাঞ্চবুল। এদিকে চোরাই গাড়ির ব্যবসা করে পুলিশের হাত থেকে বাঁচতে ওয়ার্মহুড সাহেব পরিবার নিয়ে দেশ ছেড়ে পালিয়ে যেতে থাকেন স্পেনে। আর মাটিল্ডা বাবা-মায়ের সাথে না গিয়ে থেকে যায় মিস হানির সাথে। সারাজীবনের জন্য। এই বইয়ে মাটিল্ডা আর মিস হানি চরিত্র দুটো আমাদের আশ্বস্ত করে - সময় সবসময় খারাপ যাবে না, একসময় সবকিছু ঠিকই সুন্দর হবে, একসময় সব ঠিকঠাক কাজ করবে। আমরা তাদের খুঁজে পাব, যারা হয়ে উঠবে আমাদের পরিবার - মিস হানি আর মাটিল্ডার মতই। রোয়াল্ড ডালের লেখা আর কুয়েন্টিন ব্লেইকের অলংকরণ করা চিলড্রেনস ফ্যান্টাসি ফিকশন জনরার এই বইটা তাই ছোট ভাই বোনকে উপহার দেয়ার মত বই, যেকোনো বয়সে পড়ার মত বই।