কিছুক্ষণ আগেই সূর্যটা পশ্চিম দিগন্তে বাঁশ বাগানের আড়ালে চলে গেছে। কিন্তু এখনও সন্ধ্যার অন্ধকার ঘনিয়ে আসেনি। আমেনা বেগমের আঙিনার একপাশের বড় নারকেল গাছ আর ডালিম গাছের ছায়ায় আঙিনাটায় বেশ খানিকটা অন্ধকার নেমে এসেছে। আঙিনার এক কোনায় আমেনা বেগমের রান্নার উনুন। উনুনের পাশে বসে তিনি রাতের রান্নার যোগাড় করছেন।
পাশে ছোট একটি মেয়ে তাঁকে তরকারি কাটতে সাহায্য করছে। অদূরে কাঁচা-পাকা চুল-দাঁড়িওয়ালা মাঝবয়সী এক লোক কুরসিতে বসে দ্রুত চোয়াল নেড়ে পান চিবুচ্ছেন। তাঁর পাশে একটি জলন্ত হারিকেন ডিম করে রাখা। লোকটির কোলের উপর একটা পাকানো বাঁশের লাঠি। দেখলেই বোঝা যায় লোকটি রাতে কোথাও যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিয়ে বের হয়েছেন।