মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত বর্ণনাত্মক গল্পই লোককাহিনি। এর গাঁথুনি ও বিন্যাস এমনভাবে তৈরি যা সব শ্রেণির পাঠকের কাছে সমান গ্রহণযোগ্য। এর প্রকাশভঙ্গি গদ্যাকারে হলেও কোনো কোনো কাহিনিতে গান বা ছড়ার অস্তিত্ব রয়েছে। আধুনিককালের ইতিকথা ও মধ্যযুগের বীরগাথাই নয়, আদিমযুগের রূপকথাও লোককাহিনির অন্তর্ভুক্ত। একটি সত্য সৌন্দর্যকে উপলব্ধিতে প্রকাশ করাই এর মূল লক্ষ। লোককাহিনি অপেক্ষাকৃত দীর্ঘ এবং বিস্তৃত ঘটনাবলি রূপকথার মতো রোমান্টিক এবং অবিশ্বাস্য হলেও তাদের ঘটনাস্থল এমনকি পাত্র- পাত্রীর নামের সঙ্গে ভৌগোলিক ও ঐতিহাসিক সামঞ্জস্য রয়েছে।